Utah Jazz Article, Signification, Explication
Le Utah Jazz est une franchise de basketball de la NBA.
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Historique de la franchise
La franchise réalise sa première saison en NBA en 1974 et est alors basée à la Nouvelle Orléans. Mais les résultats de l'équipe sont décevants, même avec « Pistol » Pete Maravich dans les rangs. La franchise déménage à Salt Lake City, dans l'Utah, en 1979.
L'équipe continue d'écumer les bas fonds de la ligue jusqu'à la saison 1983-84, où elle remporte le titre de la Division et va jusqu'au second tour des play-offs. En 1984, le Jazz sélectionne John Stockton, et l'année suivante, Karl Malone. Avec pour entraîneurs Frank Layden et Jerry Sloan, ces changements s'avèrent gagnants. L'équipe atteint ainsi les play-offs pendant 19 saisons d'affilée, jusqu'en 2002-03, saison qui coïncide avec le départ en retraite de John Stockton, et le départ vers les Los Angeles Lakers de Karl Malone.
Ces deux joueurs ont marqué l'histoire du Utah Jazz. John Stockton est le joueur ayant totalisé le plus d'interceptions et de passes décisives dans l'histoire de la ligue. Les 36 928 points marqués dans la carrière de Karl Malone sont le second meilleur total de l'histoire de la NBA, derrière Kareem Abdul-Jabbar. Les deux joueurs font preuve d'une régularité étonnante : Karl Malone manque 9 matchs sur 1434 durant sa carrière à Utah (le plus souvent sur suspension), tandis que John Stockton effectue 17 saisons complètes sur 19, ne manquant que 4 matchs en 1989-90 et 18 en 1997-98. Durant 18 saisons, le duo Stockton-Malone instutionnalise le « pick'n roll » (passe-et-va), qui bien que simple d'apparence, ne cesse de marcher.
Mais en dépit de ses nombreuses participations en play-offs, l'équipe ne parvient pas à remporter le titre NBA. Mis à part Jeff Hornacek, l'équipe manque de joueurs d'un niveau suffisant pour les play-offs. Le Jazz atteint néanmoins les finales deux ans d'affilée, en 1997 et 1998, où ils perdent à chaque fois face aux Chicago Bulls de Michael Jordan.
Pour la saison 2003-04, le Jazz semble être l'une des plus faibles équipe du championnat après la retraite de Stockton et le départ de Malone. Mais Jerry Sloan, toujours aux commandes de l'équipe, conduit le Jazz dans la course aux play-offs, avant d'échouer lors du dernier match de la saison et de laisser la huitième place qualificative pour les play-offs aux Denver Nuggets. Bien que ne se qualifiant pas pour les play-offs pour la première fois en 19 ans, le résultat est très positif pour une équipe qui ne compte qu'un All-Star, Andrei Kirilenko, entouré de joueurs de seconde zone : Matt Harpring, Gordan Giricek, Carlos Arroyo … Jerry Sloan termine deuxième au vote du meilleur entraîneur de l'année.
Avec une énorme masse salariale disponible à l'intersaison 2004, le Utah Jazz signe deux nouvelles recrues : Carlos Boozer et Mehmet Okur.
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