Traité de Versailles Article, Signification, Explication

Le traité de Versailles, signé le 28 juin 1919, dans la Galerie des Glaces du château de Versailles, marque la conclusion officielle de la Première Guerre mondiale, en fixant ses conditions de réglement, au terme d'une longue négociation entre les Alliés : le Français Georges Clemenceau, l'Anglais David Lloyd George, l'Américain Woodrow Wilson et l'Italien Vittorio Orlando.

Unis pendant la guerre, les Alliés ont des positions divergentes sur la manière de la conclure. Le président Wilson, qui dispose d'un grand poids puisque la victoire a reposé sur ses troupes, cherche à imposer ses Quatorze points et à ménager l'Allemagne, pour éviter qu'un esprit revanchard ne s'y développe. Clemenceau, à l'opposé, cherche à écraser l'Allemagne, par de lourdes indemnités, en limitant au maximum ses moyens d'action, et en offrant un maximum de garanties de sécurité à la France. Les deux autres pays européens suivent plus ou moins le Français.

Table of contents

1 Les dispositions 2 Les suites du traité 3 Autres dispositions territoriales 4 Autres ressentiments

Les dispositions

Le traité a pour bases les principes suivants :

• l'Allemagne endosse la responsabilité morale du conflit et doit en conséquence régler des dommages de guerre ;
• le droit des peuples à disposer d'eux-même est reconnu ;
• pour éviter de futurs conflits, une instance internationale chargée de les régler sera créée (la SDN).

Les principales dispositions du traité sont :

• d'un point de vue territorial :
  • la restitution de l'Alsace et de la Lorraine à la France;
  • l'attribution des cantons d'Eupen et de Malmédy à la Belgique;
  • l'attribution d'une partie du Schleswig-Holstein qui comporte une population; danoise, au Danemark qui pourtant n'a pas combattu;
  • l'attribution de la Posnanie et de la Prusse occidentale au nouvel État polonais, ainsi qu'un couloir rejoignant la mer baltique;
  • la perte de ses colonies qui sont partagées entre la France et le Royaume-Uni;
  • pour protéger France, la Sarre est placée sous administration internationale, et la rive gauche du Rhin, plus Coblence, Mayence et Cologne, est démilitarisée;
  • de même, la Haute-Silésie et la ville de Dantzig sont placées sous tutelle provisoire des alliés;
  • l'Anschluss -- l'union avec l'Autriche -- est interdit.

• d'un point de vue militaire, l'Allemagne est désarmée et ne peut se réarmer :
  • elle doit livrer 5 000 canons, 1 700 avions, 25 000 avions, ses blindés et toute sa flotte (qui se sabordera dans la baie anglaise de Scapa flow);
  • la Rhénanie est complètement démilitarisée;
  • son armée sera limitée à un effectif de 100 000 hommes, de plus le service militaire est aboli;
  • l'Allemagne n'a plus droit aux chars, à l'artillerie et à l'aviation.

• Également pour l'empêcher de réarmer trop vite, et étant considérée comme la responsable de la guerre, elle devra payer de fortes réparations (revanche de la guerre de 1870) à la France.
  • Une commission ultérieure a fixé le montant des réparations financières à 132 milliards de marks-or ce qui était une somme réellement astronomique et déraisonnée, en réalité la jeune république de Weimar ne versera que 5 milliards de marks-or au titre des réparations;
  • Plusieurs sanctions commerciales er des livraisons en nature complètent ce volet économique.

Les suites du traité

L'État polonais est créé par regroupement de morceaux venant des empires russe, austro-hongrois et allemand. Ses nouveaux territoires possédaient de fortes minorités germanophones, et le couloir de Dantzig qui lui donne accès à la mer est bien étroit, mais sépare l'Allemagne de la Prusse orientale.

Des traités annexes au traité de Versailles furent signés séparément avec chacun des vaincus. Les traités de Saint-Germain-en-Laye puis du Trianon avec l'Autriche-Hongrie qui est dépecée en :

• une Autriche minuscule, cela fut une erreur statégique, car une Autriche forte aurait pu s'opposer à une renaissance d'une Allemagne « prussienne »;
• un État hongrois indépendant;
• la Tchécoslovaquie, État principalement binational (Tchèques et Slovaques), mais avec une forte minorité germanophone (Sudètes), et d'autres minorités polonaise, hongroise, ukrainienne.
• d'autres morceaux de son territoire vont à :
  • la Roumanie (la Transylvanie avec des minorités hongroise et germanophone)
  • pour récompenser la Serbie, une fédération des Slaves du sud est créée : la Yougoslavie, comportant Serbie, Monténégro, Croatie et Slovénie, plus la Bosnie-Herzégovine, région multinationale, et une minorité hongroise

Ainsi l'Allemagne se voit amputée de 15% de son territoire et de 10% de sa population, mais ce qui scandalise le plus les allemands, c'est la création du couloir de Dantzig. Cette étroite bande terre attribuée aux Polonais brise l'unité allemande en séparant la Prusse orientale du reste de la patrie. Ils vivent ce traité, qualifié de «Diktat» comme une humiliation terrible, qui bien loin d'apaiser les tensions, nourrira un profond désir de revanche qui deviendra un des thèmes majeur du discours hitlérien. Ces dispositions humiliantes peuvent donc être considérées comme l'origine de la montée au pouvoir d'Adolf Hitler et de son parti nazi, et l'une des causes principales de la Seconde Guerre mondiale.

Dès sa signature, ce traité est remis en cause. Les plénipotentiaires allemands ont été appelés uniquement pour signer, et n'ont rien pu négocier. Le Sénat américain refusa de le ratifier, et donc empêcha les États-Unis d'entrer à la SDN.

Autres dispositions territoriales

Trois États baltes sont créés : la Lituanie, qui comporte des minorités germanophone, polonaise et russe, la Lettonie et l'Estonie.

L'empire ottoman est également dépecé entre la France et le Royaume-Uni, aux traités de Sèvres puis de Lausanne. Un Kurdistan avait été créé par le traité de Sèvres, mais l'action de Mustafa Kemal Ataturk lui permit d'obtenir des conditions plus favorables à Lausanne.

Ainsi, tout ce grand chambardement qui nie le principe de la liberté des peuples à disposer d'eux-mêmes suscita non seulement une rancœur profonde chez les Allemands, mais créa des États faibles et multinationaux, qui seront autant de nouvelles sources de tensions et succomberont facilement aux coups de l'Allemagne nazie.

Autres ressentiments

L'Italie, a aussi très mal vécu ce traité, et a parlé de «victoire mutilée» car les Alliés n'ont pas respecté les promesses faites durant le conflit concernant l'attribution des provinces de l'Istrie, de la Dalmatie et du Trentin. Les fascistes italiens sauront exploiter cette trahison et y trouveront un terreau propice à l'exaltation d'un nationalisme virulent.

La France qui est pourtant une des principales bénéficiaires des traités (retour de l'Alsace et de la Lorraine dans le giron français, démilitarisation de l'ouest de l'Allemange, dépeçage du vieil empire austro-hongrois, obtention d'un énorme montant pour les réparations financières), n'est pas encore satisfaite, car elle voulait obtenir l'occupation permanente de la rive gauche du Rhin et tentera de l'obtenir par tous moyens et au besoin par la force comme lors de l'occupation temporaire de la Ruhr en 1923.

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