Sous-lieutenant Article, Signification, Explication
Le grade militaire de sous-lieutenant est le premier des grades d'officiers dans nombre d'armées.
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2 Armée belge 3 Forces armées canadiennes |
Armée française
Le terme de « sous-lieutenant » apparaît à la fin du XVIIe siècle. À partir de 1674, il remplace celui d'enseigne dans les régiments d'infanterie. Comme l'enseigne, il est chargé du commandement de la troisième section de la compagnie. Petit à petit le système s'impose dans toutes les compagnies d'avoir un capitaine, secondé par un lieutenant, lui-même secondé par un sous-lieutenant.
Entre 1776 et 1791, il y a deux sous-lieutenants par compagnie. À partir de 1781, l'ordonnance dite « de Ségur » rend obligatoire d'avoir quatre quartiers de noblesse (quatre grand'parents nobles) pour devenir sous-lieutenant. Cette disposition est évidemment supprimée à la Révolution, qui ouvre le grade à l'élection. À partir de 1805, il est nécessaire pour devenir sous-lieutenant de passer par une école d'officiers ou d'avoir quatre d'expérience comme sous-officier.
De nos jours, sous-lieutenant est un grade donné aux élèves officiers ou aux officiers inexpérimentés qui sortent des écoles militaires (Navale, Saint-Cyr, Polytechnique, Meudon et École de l'Air). La réputation d'inexpérience des sous-lieutenants donne plus de poids à la cruelle phrase de Clemenceau sur le général Boulanger : « Il est mort comme il a vécu : en sous-lieutenant ». Boulanger venait alors de se suicider sur la tombe de sa maîtresse.
Son insigne de grade est dans les armes à pied et dans les armes à cheval.