Saint-Pierre-et-Miquelon Article, Signification, Explication
Considéré comme département d'outre-mer français jusqu'en 1985, Saint-Pierre-et-Miquelon est depuis une collectivité territoriale à statut particulier. C'est la dernière possession française en Amérique du Nord.
C'est un petit archipel de 242 km2 constitué essentiellement de l'île de Saint-Pierre et de l'île de Miquelon, elle-même formée de deux îles, Miquelon et Langlade (aussi appelées Grande et Petite Miquelon) reliées par un isthme sableux. Il est situé au large du Canada, au sud de Terre-Neuve.
Population (1999) : 6 519 habitants dont 5 808 dans la ville de Saint-Pierre, 710 Ã Miquelon et 1 Ã Langlade.
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2 Climat 3 Économie et société 4 L'exécution de Joseph Néel 5 Liens externes |
Au XVIe siècle, les îles servaient de base aux pêcheurs bretons et basques ; les premières installations permanentes apparurent au siècle suivant. L'on retrouve cette origine sur le drapeau de l'île.
Au XVIIIe siècle, les îles furent abandonnées lors de la ratification du traité d'Utrecht pour ensuite être récupérées lors du traité de Paris de 1763. Après la défaite infligée aux britanniques par les troupes américaines et françaises, les forces britanniques présentes en Nouvelle-Écosse attaquèrent les îles en 1778 et déportèrent la population y compris des réfugiés de la déportation d'Acadie de 1755.
Lors de la révolution française, la communauté acadienne quitta subitement l'île de Miquelon pour se réfugier aux îles de la Madeleine, alors que l'exercice républicain à Saint-Pierre connut un terme brutal lors de la nouvelle attaque britannique de 1793.
Il fallut attendre la restauration de Louis XVIII pour que la dernière rétrocession des îles Saint-Pierre et Miquelon soit définitive. Pendant la deuxième moitié du XIXe siècle l'archipel de Saint-Pierre et Miquelon connut un essor économique important grâce à la pêche à la morue.
L'archipel eut un certain rôle lors de la prohibition des États-Unis d'Amérique puisque d'après la légende Al Capone y fit une visite en 1927.
Pendant la deuxième guerre mondiale, le gouverneur vichyste Gilbert de Bournat dut négocier avec les autorités de Washington afin d'obtenir quelques subsides financées par les réserves d'or françaises. À cette même époque le Canada voisin avait préparé, avec l'aval de Washington, un projet de débarquement pour prendre possession de Saint-Pierre et Miquelon. Plusieurs prétextes furent avancés, notamment des émissions radio qui se faisaient l'écho de la propagande de Vichy. Certains avancèrent même sans preuve, que cette station radio aidait les u-boat allemands présents sur les bancs de Terre-Neuve. La prudence excessive du premier ministre MacKenzie King ne permit pas à ces plans d'être exécutés.
Sous les ordres de Charles de Gaulle, l'Amiral Émile Muselier orchestra la libération de Saint-Pierre et Miquelon à l'insu et contre l'avis des autorités américaines et canadiennes. L'affaire du 24 décembre 1941 fit couler beaucoup d'encre, et cristallisa la méfiance entre Franklin Roosevelt et Charles de Gaulle.
Saint-Pierre-et-Miquelon représentait un intérêt économique important en raison des droits de pêche attachés à la zone économique exclusive de 200 miles. L'interprétation divergente de la France et du Canada sur l'application de cette règle internationale donna lieu dans les années 1990 à la guerre de la morue.
Suite à l'arbitrage sans appel de 1992, la zone maritime attribuée depuis à l'archipel se limite à une zone économique exclusive de 12 milles marins à l'est, 24 milles marins à l'ouest, et un corridor de 200 milles de long par 10 milles de large orienté nord/sud.
Le climat des îles suit les évolutions de Terre-Neuve, avec une forte modération océanique. Ainsi il est rare de voir des températures inférieures à -10°C l'hiver et, l'été, les températures peuvent aller jusqu'à 25 ou 30°C. Le facteur éolien ou refroidissement éolien est important.
La majorité des actifs sont des agents de l'état, la fonction publique étant ici disproportionnée. Le secteur privé est dominé par le bâtiment, soutenu par la commande publique, donnant lieu à de vives polémiques dans la vie politique locale. La manne financière providentielle de la métropole dans l'économie locale, bien que globalement très appréciée, n'est pas sans trouble dans sa distribution. Il existe un conflit de classe latent entre fonctionnaires métropolitains aux salaires indexés (majoritaires dans les cadres de la fonction publique) et la part mal lotie de la population d'origine locale (sinistre de la pêche). Ce conflit conduit à de brusques flambées de violence (1995, 2001).
L'archipel est économiquement sinistré depuis la crise de l'activité de pêche. De nombreuses pistes sont explorées afin de relancer l'activité (tourisme, pisciculture, etc). Il semble que l'archipel doive opérer une reconversion accélérée entre une activité primaire (pêche, artisanat du bâtiment) et un secteur tertiaire diversifié (tourisme, services). Ce qui n'est pas sans douleur.
L'enseignement est assuré jusqu'au baccalauréat dans les principales filières. On notera le paradoxe, vu la faible population, de la présence d'un collège catholique en plus du lycée public, le régime concordataire étant toujours en vigueur dans l'archipel.
La poursuite d'études se fait en métropole, en diverses académies.
Il existe un souhait assez fort de « retour au pays » des étudiants originaires de l'archipel. Ce souhait fait parfois apparaître un conflit de « préférence locale » ambigu.
L'exécution de Joseph Néel, qui dut attendre plusieurs semaines la livraison de la guillotine, en 1889, a inspiré le scénario du film la Veuve de Saint-Pierre, réalisé par Patrice Leconte.
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