Registre de langue Article, Signification, Explication

Un registre de langue (on dit aussi niveau de langue, ou encore, style) est un mode d’expression adapté à une situation d’énonciation particulière, qui détermine notamment, certains choix lexicaux et syntaxiques, un certain ton, ainsi qu’une plus ou moins grande liberté par rapport aux règles d’une langue donnée.

En effet, on ne s’exprime pas de la même façon selon son âge, son milieu social, son niveau culturel, etc., mais également, selon qu’on s’adresse à un familier, à un inconnu, à un enfant, à un supérieur hiérarchique, etc. Bref, l’énonciateur dispose d’une certaine liberté pour adapter sa manière de s’exprimer aux circonstances.

Il existe une gradation descendante entre les trois principaux registres de langue : registre soutenu, registre courant et registre familier. Par ailleurs, certains choix, inacceptables à l’écrit, peuvent être tolérés à l’oral.

Le registre courant correspond à un langage correct, tant du point de vue lexical que syntaxique : les phrases sont quelquefois complexes, les principales règles de syntaxe sont respectées, avec quelques tolérances (quelques ellipses et quelques abréviations lexicalisées). C’est (le plus souvent) le langage du professeur à ses élèves, de l’homme politique en train de faire un discours, du présentateur de télévision, du journaliste… C’est aussi le registre ordinairement utilisé à l’écrit.

Le registre courant nous servira donc de repère afin d’évaluer le niveau supérieur (niveau soutenu) et le niveau inférieur (niveau familier).

Remarquons que le terme jargon ne désigne pas un registre particulier, mais plutôt le vocabulaire particulier attaché à une communauté particulière, un milieu professionnel, politique, sportif, etc. (jargon médical, jargon informatique, …).

Table of contents

1 Registre soutenu 2 Registre familier 3 Sujets connexes

Registre soutenu

Le registre soutenu (ou soigné) est non seulement correct, mais il bénéficie d’une surveillance extrême.

Employé surtout dans la littérature et la rhétorique, ce registre utilise principalement :

• Des phrases pouvant être longues, avec une syntaxe souvent complexe :

Je me suis tellement accoutumé ces jours passés à détacher mon esprit des sens, et j’ai si exactement remarqué qu’il y a fort peu de choses que l’on connaisse avec certitude touchant les choses corporelles, qu’il y en a beaucoup plus qui nous sont connues touchant l’esprit humain, et beaucoup plus encore de Dieu même, qu’il me sera maintenant aisé de détourner ma pensée de la considération des choses sensibles ou imaginables, pour la porter à celles qui, étant dégagées de toute matière, sont purement intelligibles. (Descartes - Méditation quatrième)

• Un vocabulaire rare :

Le firmament / les cieux / l’azur…

Pour : « Le ciel… »

• Des figures de style recherchées :

Déjà la nuit en son parc amassait un grand troupeau d’étoiles vagabondes. (du Bellay)

Pour : « Déjà la nuit tombait et on apercevait les premières étoiles. » (métaphore filée)

• L’imparfait et le plus-que-parfait du subjonctif (à l’oral comme à l’écrit) :

Il fallait qu’il vînt.

Pour : « Il fallait qu’il vienne. »

• Le passé simple et le passé antérieur de l’indicatif (à l’oral) :

Je le vis quand je revins.

Pour : « Je l’ai vu quand je suis revenu. »

• La forme interrogative directe inversée :

D’où m’appelles-tu ?

Pour : « D’où est-ce que tu m’appelles ? »

• L’inversion du sujet après certains adverbes de liaison (tels que : aussi, ainsi, peut-être, etc.) :

Ainsi, ai-je dû écourter mes vacances.

Pour : « Ainsi, j’ai dû écourter mes vacances. »

• etc.

Il existe un degré supérieur au niveau soutenu, principalement utilisé dans la poésie et la tragédie, et qui use d’un vocabulaire spécifique, de constructions archaïques ou sophistiquées, etc. C’est le registre sublime (ou encore, noble ou relevé).

Dans certaines situations d’énonciation, le choix du registre soutenu peut apparaître comme déplacé. Dans ce cas, il sera ressenti comme incongru, abusif, précieux, maniéré ou comique.

Registre familier

Le registre familier n’est pas totalement correct, mais il demeure admis sous certaines conditions. Il correspond au langage courant mais avec un grand nombre de libertés. Comme son nom l’indique, ce registre est surtout employé entre proches, entre personnes appartenant à une même communauté sociale dans laquelle tout formalisme peut être atténué, et il suppose, en principe, l’absence de tout lien hiérarchique rigide entre les interlocuteurs (membres de la famille, amis, camarades de classe, collègues de travail…).

Ce registre utilise :

• Une syntaxe simplifiée à l’extrême, souvent approximative : des phrases courtes, parfois inachevées, ou au contraire, interminables; des phrases nominales, souvent asyntaxiques (anacoluthes, thématisations agrammaticales ; cf. exemple ci-dessous); des interjections fréquentes; un grand usage de l’ellipse; des pléonasmes abusifs; l’utilisation de la juxtaposition paratactique, etc. :

Au bureau, un de mes collègues, sa femme, elle a eu un bébé.

Pour : « La femme d’un collègue du bureau a eu un bébé. »

• De nombreuses abréviations non encore lexicalisées :

T’es là ? / phone / p’tit dèje / une deuch’…

Pour : « Tu es là ? / téléphone / petit déjeuner / une deux chevaux… »

• La forme interrogative directe simple :

Tu m’appelles d’où ?

Pour : « D’où est-ce que tu m’appelles ? »

• La forme interrogative avec est-ce que au lieu de l’inversion :

Est-ce qu’il est là ?

Pour : « Est-il là ? »

• Un vocabulaire familier :

Les guibolles / la frimousse / les quenottes…

Pour : « Les jambes / le visage / les dents… »

• La suppression de ne dans les locutions négatives :

J’ai pas bien dormi cette nuit.

Pour : « Je n’ai pas bien dormi cette nuit. »

• Le pronom sujet on à la place de nous :

Nous, on viendra.

Pour : « Nous, nous viendrons. »

• L’utilisation abusive du présent de l’indicatif :

S’il fait un pas de plus, le train l’écrase.

Pour : « S’il avait fait un pas de plus, le train l’aurait écrasé. »

• Une prononciation plus rapide et moins soignée des mots (notamment par l’abandon de nombreux e muets causant des rencontres de consonnes alors simplifiées et modifiées ─ simplification qui s’étend aussi à d’autres groupes de consonnes, surtout en fin de mots ─, par des métaplasmes comme la syncope, la métathèse, l’apocope, l’aphérèse) :

/pːa | kɛs vu fʁɛ stapʁɛm si lkatkat i demaʁ pa || ʃ sɛ pa | dmɑ̃d a mːɑ̃/ (notation en API pour P’a, qu’est-ce vous f’rez ç’t aprèm si l’quat’-quat’ i’ démarre pas ? ─ Ch’sais pas, d’mande à M’man.)

Pour : /papa | kɛs (kə) vu fəʁɛ sɛt apʁɛm(idi) si lə katʁkatʁ il demaʁ pa || jə sɛ pa | dəmɑ̃d a mamɑ̃/ (« Papa, qu’est-ce (que) vous ferez cet après-m(idi) si le quatre-quatre il démarre pas ? Je sais pas, demande à Maman »), énoncé syntaxiquement familier pour « Papa, que ferez-vous cet après-midi si le quatre-quatre ne démarre pas ? ─ Je ne sais pas, demande à Maman. »

• etc.

Le registre familier peut être plus ou moins relâché (ou populaire) :

- Ca boume ? / - Ch’ais pas trop…

Pour : « - Ca va ? / - Je (ne) sais pas trop… »

Lorsque le registre familier (ou le registre relâché) est émaillé de mots et d’expressions venues de la rue, du milieu de la délinquance, etc., on parle alors de registre argotique (le verlan en est une variété) :

Les nougats / les biftons / mézigue…

Pour : « Les orteils / les billets de banque / moi… »

Enfin, le registre familier (relâché ou argotique) peut devenir à son tour registre vulgaire ou trivial, par l’emploi de mots ou d’expressions condamnés par la bienséance :

Tu me casses les couilles ! / Enculé ! / Il s’est encore fait baiser…

Pour : « Tu m’embêtes ! / Zut ! / Il s’est encore fait avoir… »

Sujets connexes

• Discours
• Énonciation
• Phrase
• Énoncé
• Syntaxe

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