Rasoir d'Ockham Article, Signification, Explication
Le rasoir d'Ockham (ou rasoir d'Occam) est un principe de raisonnement que l'on attribue au moine franciscain et philosophe Guillaume d'Ockham, mais qui était connu et formulé avant lui.
Énoncé au XVe siècle, ce principe dit : « Les choses essentielles ne doivent pas être multipliées sans nécessité » (version originale en latin : « pluralitas non est ponenda sine necessitate »).
Aussi appelé « principe de simplicité », « principe de parcimonie », ou encore « principe d'économie », il exclut la multiplication des raisons et des démonstrations à l'intérieur d'une construction logique. Le principe du rasoir d'Occam consiste à ne pas multiplier les hypothèses au-delà du nécessaire, et en d'autres termes à toujours privilégier aussi longtemps que cela reste compatible avec les observations l'hypothèse la plus simple parmi toutes celles qui sont échafaudées.
Bien que ce principe ait une apparence fort raisonnable, des difficultés surgissent parfois dans son application : en effet, d'une part ce qui sera considéré simple ou complexe dépend du cadre de référence utilisé, et par voie de conséquence du langage et des habitudes.
L'exemple le plus typique concerne la théorie des univers multiples d'Hugh Everett. Pour les physiciens qui s'en réclament, elle constitue la représentation la plus simple de ce qu'on observe dans le monde quantique, puisqu'elle élimine en effet tout arbitraire, en introduisant relativité de l'observation et neutralité de l'univers. Les sceptiques estiment au contraire que supposer des bifurcations des univers possibles à chaque instant et en tout lieu constitue une hypothèse compliquée. Il est naturellement impossible de trancher un tel débat, qui est de nature essentiellement terminologique.
De même, la conception géocentrique du monde peut être selon le type de problème qu'on étudie plus simple ou au contraire plus compliquée que la conception héliocentrique. Tout reste question de point de vue... et de besoins du moment.