Rômaji Article, Signification, Explication

Le terme rōmaji (ローマ字, ou plus anciennement 羅馬字) désigne les caractères de l'alphabet latin utilisés dans le cadre de l'écriture japonaise. Ils se surajoutent aux trois systèmes graphiques initiaux du japonais : les kanji, les hiragana et les katakana. Ils sont peu utilisés dans la langue japonaise et servent surtout à :

• Pallier les incompatibilités techniques, lorsque les caractères traditionnels sont non supportés (adresses web ou email)

Transcrire des noms japonais pour des étrangers

Histoire

Plusieurs transcriptions du japonais ont été proposées. Les premières transcriptions sont conçus par les premiers missionnaires et commerçants portugais au XVIe siècle. Ainsi, parait vers 1591, le premier livre japonais écrit en rōmaji Sanctos no Gosagveo no vchi Naqigaqi (サントスの御作業の内抜書/santos no gosagyou no uchi nukigaki), livre religieux écrit par le jésuite portuguais Alessandro Valignano. D'autres transcriptions sont proposées par des français, des italiens et des allemands, mais seule la transcription hollandaise est présente au Japon durant les années d'isolement imposées par le shogunat d'Edo.

Lors de la période Meiji apparaissent les premières transcriptions modernes. Dès 1867, le missionaire américain James Curtis Hepburn propose sa méthode de transcription, basée sur la phonétique du japonais et qui rencontre donc un grand succès auprès des étrangers. Même en France, elle rend caduque la transcription francophone proposée par Léon Pagès. Tanakadate Aikitsu crée en 1885 une nouvelle transcription, plus proche de la logique du système d'écriture des kana. Cette transcription est reprise et complétée par le gouvernement japonais qui normalise la transcription kunrei-shiki en 1939 et 1954.

En 1989, la norme ISO3602 institue le kunrei-shiki comme la transcription internationale officielle. Cependant, dans les faits, la transcription Hepburn est la plus utilisée hors du Japon. C'est pourquoi la wikipédia anglaise la recommande.

Comparaison des principales transcriptions

• les voyelles longues : elles sont notés par un macron par les méthodes Kunrei et Nihon-shiki, par un circonflexe dans la méthode Hepburn.
• le ん : les premières versions de la méthode Hepburn le remplacent par un 'm' lorsqu'il est suivi d'un 'b' ou d'un 'p' dans sa version transcrite.
• les particules enclitiques : les particules は, ヘ and を sont transcrites par wa, e et o

• Page en japonais documentant les diverses méthodes de transcription du japonais

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