Pulp (magazine) Article, Signification, Explication

Les pulps, abréviation de « pulp magazines », étaient des publications peu coûteuses, très populaires aux États-Unis durant la première moitié du XXe siècle. Ces magazines publiaient principalement de la fiction (très souvent présentée comme la relation de faits réels) et les thèmes abordés étaient très divers, allant de la romance au récit fantastique, en passant par les histoires de détective et la science-fiction. Les quelques pulps encore persistants de nos jours sont, pour la majorité, orientés vers la science-fiction et le fantastique.

C'est le faible coût des pulps, en général 10 cents, qui leur valut l'immense succès qu'ils connurent auprès des couches populaires étasuniennes.

Le nom pulp vient du fait que ces magazines étaient imprimés sur du papier de mauvaise qualité, constitué de fibre de bois très grossière (woodpulp), par souci d'économie. De plus, cela créait l'opposition avec les slicks, publications de bien meilleures qualités dont le support consistait en du papier lissé. Les pulps sont les successeurs des dime novels (le « roman à trois sous » anglophone) et des brochures moralisantes publiées par les associations caritatives du XIXe siècle afin de mettre en garde les masses laborieuses contre les dangers tels que la boisson et la débauche.

Le premier pulp avéré est la version modifiée du magazine Argosy de Frank Munsey, afin d'en réduire le coût de fabrication et de permettre une plus grande distribution.

Bien que les pulps aient eu moins de succès en dehors des États-Unis qu'à l'intérieur de leurs frontières, certains des personnages révélés par ces magazines sont passés, sinon à l'universalité, du moins à une notoriété internationale. Parmi ces personnages, on compte Tarzan, Doc Savage ou encore Zorro.

Les pulps ont aussi compté dans leurs pages beaucoup d'auteurs passés depuis à la postérité, comme :

• Poul Anderson
• Isaac Asimov
• Robert Bloch
• Ray Bradbury
• Edgar Rice Burroughs, le « père » de Tarzan.
• Raymond Chandler
• Arthur C. Clarke
• Philip K. Dick
• Erle Stanley Gardner
• Dashiell Hammett
• Robert Heinlein
• Frank Herbert
• Robert E. Howard, le « père » de Conan le barbare.
• L. Ron Hubbard
• H. P. Lovecraft
• John D. MacDonald
• Johnston McCulley
• Seabury Quinn
• Richard S. Shaver
• Robert Silverberg
• Clark Ashton Smith

Beaucoup de classiques de la science-fiction ont tout d'abord été publiés sous la forme de séries, notamment dans les magazines Weird Tales, Amazing Stories ou Black Mask.

Malgré son immense succès, le « pulp » péréclita en raison de la hausse du prix du papier et de la compétition avec les comics, la télévision et les romanss.

Le genre a donné son nom au film « Pulp Fiction » de Quentin Tarantino.

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