Prospection aérienne Article, Signification, Explication

Développée dès les années 1950, la prospection aérienne a pris plus récemment un grand développement grâce à la démocratisation des moyens de vols privés et l'apparition de l'ULM

Elle consiste à photographier à moyenne altitude des zones dégagées et à étudier et interprêter les indices recueillis, par exemple en archéologie. On parle alors d'archéologie aérienne.

Elle a donné ses plus spectaculaires résultats dans les plaines d'Europe de l'Ouest, et dans les zones désertiques du Proche-Orient.

Son principe est basé sur l'observation en altitude d'indices qui restent invisibles au sol. Trois sortes de modifications, dus à la présence de vestiges enfouis, sont décelables sur les photographies obtenues dans des conditions optimales de saison et d'éclairage :

1. Les modifications de niveaux, extrèmement faibles parfois, sont soulignées par un éclairage rasant et prennent une signification quand elles sont vues d'avion, particulièrement dans des zones désertiques.

2. Les modification de couleur du sol, dues aux traces de mortier remonté des labours, de foyers ou de fosses à humus. Les traces d'humidité plus sombres dénotent un fossé plus meuble ou des trous de poteaux dans un sol plus calcaire. Par un phénomène de différence de conductibilité de chaleur, ces traces peuvent êtres soulignées par un dépôt fugitif de gelée blanche en hiver.

3. Les modifications apportées aux cultures, plus fournies au-dessus des zones profondes et remplies d'humus, plus rases au-dessus des vestiges de maçonneries. Lors des importantes sécheresses comme celle de 1976 ces indices sont amplifiés et dévoilent un grand nombre de sites inconnus.

Les pionniers qui ont développé cette technique sont Roger Agache dans le Nord de la France, Antoine Poidebard en Syrie et O.G.S. Crawford en Angleterre.

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