Pays de Canaan Article, Signification, Explication
Le pays de Canaan (en hébreu כנען Kəná‘an, Kənā‘an, Kená'an, Kná'an) est un terme des temps bibliques pour décrire la partie de la Syrie et la Palestine située entre la Méditerranée et le Jourdain. Aujourd'hui, cette région correspond plus ou moins à l'Israël, l'ouest de la Jordanie, le sud de la Syrie et du Liban. Selon la tradition judéo-chrétienne, on l'appelle également la Terre Sainte ou la Terre Promise.
Le nom de Canaan est extrêmement ancien et semble être apparu au IIIe millénaire av. J.-C On a retrouvé des mentions de son nom sur des tablettes trouvées dans les ruines de Mari où elle apparaît en tant qu'entité politique distincte. Il s'agissant sans doute d'une terre d'une certaine diversité ethnique avant l'arrivée des Hébreux. Mais dans un contexte ethnique, les Canaanéens correspondent exactement aux Phéniciens. Le nom de ses habitants, les Cananéens, (כנעני Kəna‘ănî, Kena'ani, Kna'ani), dérivait d'un terme signifiant fabriquant ou marchand de pourpre, ce qui représente un autre lien avec la Phénicie dont les villes de Tyr et de Sidon étaient bien connues pour ce produit. Dans la Bible, il prend parfois la simple signification de marchand. Mais peu importe qui les Cananéens furent, ils avaient donc une certaine réputation de commerçants dans une grande partie du Proche-Orient.
À partir du moment où l'Israël émergea, le terme Canaan commença à laisser place à trois nouveaux termes selon les régions. La Phénicie désigna le littoral nord, la Philistie, le littoral sud et l'Israël, les terres intérieures.
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