Paléolithique Article, Signification, Explication
Le paléolithique (Âge de la pierre taillée ou Âge de la pierre ancienne), terme inventé par le préhistorien John Lubbock, est la dernière partie du Pléistocène. C'est une période post-glaciaire, qu'on divise le plus souvent en :
- Paléolithique inférieur du 600e millénaire BCE au 100e millénaire BCE
- Paléolithique moyen du 100e millénaire BCE au 50e millénaire BCE
- Paléolithique supérieur du 50e millénaire BCE au 10e millénaire BCE.
C'est la période la plus longue de la préhistoire qui commence avec l'apparition de l'homme.
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2 Civilisations 3 Voir aussi |
À la fin de l'ère tertiaire, c'est-à -dire au Pléistocène inférieur, apparaissent les premières manifestations de l'homme : les australopithèques ou préhominiens (ainsi nommés par Darts, en 1924, après la découverte de Taungs, Transvaal).
La fabrication d'outils n'est aujourd'hui plus déterminante pour discerner si l'australopithèque est un homme ou presque un homme depuis la découverte de cultures animales, comme celles qui existent chez les bonobos et chimpanzés. Toutefois, les australopithèques fabriquent des outils : ils connaissent la taille des galets, ce qui leur vaut la dénomination de Pebble Culture (littéralement, « culture des cailloux »).
En Chine, les Pithécanthropiens connaissent le feu et s'en servent : cette nouvelle espèce est étudiée par les travaux de l'abbé Breuil et de Pierre Teilhard de Chardin. L'Homo erectus, ainsi nommé en raison de sa station debout plus affirmée, est peut-être aussi le premier à coloniser la planète. La récente découverte de l'Homo georgicus en Europe de l'Est rend le modèle de colonisation de la planète par le genre Homo plus complexe.
Au Pléistocène Moyen, apparaissent les Homo antecessor, Homo heidelbergensis et Néanderthaliens (civilisation du Moustérien), des hominidés du groupe Pré-Sapiens (Néanthropiens). On voit aussi apparaître l'Homo rhodesiensis, ancètre direct de l'Homo sapiens.
Lors de la dernière période glaciaire, apparaît l'Homo Sapiens (homme de Cro-Magnon, homme de Grimaldi) qui entre, semble-t-il, en concurrence avec les Néanderthaliens (europe), l'Homo erectus (asie) et peut-être l'Homo floresiensis.
À la fin du Pléistocène, se différencient les Mongoloïdes, résidant en Asie, les Négroïdes, résidant en Afrique Centrale, les Australoïdes et les Europoïdes, souvent nommés Caucasiens au sein de l'espèce humaine unique qui a survécu. Les origines de ces nuances de couleur et de morphologie restent assez obscures.
On se référera à l'article paléoanthropologie pour plus de détails.
On en compte 4 le plus souvent.
À cette époque, l'homme vit en tribus nomades ou à sédentarisation périodique. On a longtemps cru qu'il habitait les grottes peintes, découvertes à Altamira en 1874 (par Marcelino de Sautuola) ou à Lascaux en 1940. On pense aujourd'hui que ces grottes étaient des lieux d'un culte chamanique, sans objectif cynégétique comme on l'a longtemps cru.
L'habitat évolue depuis des abris naturels, jusqu'à des campements en peaux d'animaux. Il se nourrit de la chasse, de la pêche et de la cueillette. C'est à cette époque que l'homme apprend à maîtriser le feu.
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Civilisations
Au paléolithique inférieur
Biface micoquien en silex de Haute-Saône
Au paléolithique moyen
Nucleus et éclat levallois en silex de Haute-Saône
Au paléolithique supérieur
à suivre
Cette période prend fin avec la sédentarisation de l'homme et débouche sur le mésolithique lui même suivi du néolithique.Voir aussi
Article connexe
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