Paléoanthropologie Article, Signification, Explication
La paléoanthropologie est une science visant à étudier les mécanismes de l'évolution, la variation de l'héritage génétique de l'espèce humaine. Elle étudie aussi l'évolution géographique, technique et culturelle de l'humanité préhistorique. Dans leurs recherches, les paléoanthropologues s'appuient sur l'étude des fossiles, la primatologie, la biologie et l'étude de la morphologie des primates.
Au début de l'histoire de cette science, l'anthropométrie était très usitée. Elle est maintenant complétement rejetée, car sans aucun fondement scientifique.
Les découvertes de l'époque laissaient à penser que l'arbre d'évolution de genre Homo était linéaire et que les espèces se succédaient dans un processus continu et régulier, chaque espèce étant l'ancêtre de l'autre.
De nos jours, plusieurs modèles sont à l'étude dont le plus complexe est le suivant :
Les dates des espèces marquées d'un * sont des estimations.
Ce tableau prend compte des hypothèses suivantes :
La théorie la plus en vogue, encore actuellement, est la théorie dite de l'East Side Story, élaborée par Yves Coppens. Elle explique l'apparition et la diffusion des hominidés dans le monde par un sécheresse ayant annihilé la forêt vierge au profit de la savane. Les primates auraient alors été forcés de se dresser sur leur pattes de derrière et de commencer à se déplacer pour trouver de la nourriture.
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Collecte des fossiles
Etudes du développement dentaire
Carte des migrations
Paléomagnétisme
Théories
Depuis les années quatre-vingt, les découvertes de gisements de fossiles se sont multipliés, et avec eux, le nombre d'espèces ou de sous-espèces du genre Homo.
Du même coup, l'histoire évolutionnaire de l'homme est passé d'un arbre linéaire, à un arbre à plusieurs branches, et des espèces que nous pensions être nos ancètres il y a encore peu, sont brusquement devenues nos défunts cousins.
Cet article se propose donc de présenter l'état des théories actuellement admises, ainsi que quelques théories alternatives.Evolution des hominidés au Pliocène et Pléistocène.
L'évolution au Pliocène
L'évolution au Pléistocène
Avant les années 80, l'état de la recherche permettait de représenter l'évolution des hommes au Pléistocène était représentée comme suit.
Cette théorie simpliste est parfois encore enseignée de nos jours bien qu'elle n'intégre pas les découvertes de ces dernières années.Migrations des populations
Jusqu'à il y a peu, cette théorie robuste expliquait tous les fossiles découverts. L'apparition de Toumaï et de Homo georgicus ont compliqué ces explications sans pour autant la remettre totalement en question.Evolution technique et sociale
Le feu
La pierre taillée
Les sépultures
Arts
Quelques paléoanthropologues célèbres
Voir aussi
Internes
Externes