Ordre du Carmel Article, Signification, Explication
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2 La Réforme thérésienne et son extension en Europe 3 La renaissance du Carmel 4 Aujourd'hui |
Dès le XIIe siècle, des hommes, s'inspirant du prophète Élie vivent en ermites à les grottes du Mont Carmel. Albert, patriarche de Jérusalem, leur donne une règle de vie vers 1209. Cette règle, constituée de quelques thèmes majeurs empruntés à la Bible, est centrée sur la prière.
La reconquête de la Palestine par les Sarrasins oblige les chrétiens venus d'Occident lors des croisades, à partir. De retour en Europe, ils vivent de plus en plus dans les villes où ils constituent de petites communautés.
Des femmes proches de ces communautés de Frères sont attirées par leur vie de prière. Ainsi par exemple, des béguinages aux Pays-Bas donnent naissance à des monastères de carmélites dans la seconde moitié du XVe siècle.
Jean Soreth, né près de Caen, supérieur de l'Ordre du Carmel de 1451 à 1471, s'efforça de convaincre ses Frères de mener une vie religieuse plus rigoureuse et travailla à la transformation de quelques béguinages des Pays-Bas en monastères de carmélites. Le mouvement ainsi lancé se répandit en Italie, en Espagne et en France avec la duchesse de Bretagne Françoise d'Amboise. Celle-ci épouse le duc de Bretagne à l'âge de 15 ans. Veuve à 30 ans, elle fonde un couvent de carmélites près de Vannes avec l'aide de Jean Soreth et y prend l'habit.
Dans le contexte de la tourmente protestante et du Concile de Trente, deux grandes figures marquent en Espagne la vie du Carmel :
A la suite de la fondation du premier monastère de la réforme par Saint Joseph à Avila en 1562 ; 16 communautés féminines et 15 communautés masculines nouvelles naissent en l'espace de 20 ans.
Cette réforme s'étend rapidement à la France où existent, en plus des carmels non réformés (au nombre de 6) déjà présents, 74 carmels féminins et 67 couvents de Carmes à la fin du XVIIe siècle.
Elle se fait difficilement au cours du XIXe siècle. Dominique de Saint Joseph, espagnol chassé de son pays par les persécutions dont l'Église est l'objet, réalise en France la première réimplantation des Carmes en 1840, au Broussey, près de Bordeaux.
D'autres figures contribuent à la restauration du Carmel: l'espagnol François Palau, l'officier polonais Joseph Kalinowski, le pianiste allemand Hermann Cohen. Thérèse de Lisieux et Élisabeth de Dijon renouvellent son message spirituel.
Au XXe siècle a le père Marie-Eugène fonde le premier Institut séculier carmélitain.
Les Carmes déchaux et les Carmélites déchaussées, issues de la réforme de sainte Thérèse, sont aux nombres d'environ 4 000 frères et 12 000 sœurs sur les cinq continents. Des laïcs vivent aussi au sein des Fraternités carmélitaines.
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La Réforme thérésienne et son extension en Europe
Le Siècle des lumières est un temps de fléchissement spirituel pour la vie religieuse confrontée aux remises en questions du rationalisme. La Révolution française est l'aboutissement extrême de cette évolution : elle supprime les ordres religieux et est l'occasion de nombreux massacres de leurs membres, dont celui des carmélites de Compiègne.La renaissance du Carmel
Aujourd'hui
L'Ordre du Carmel comprend aujourd'hui depuis la réforme du XVIe siècle deux branches distinctes. Les Carmes et les Carmélites de l'ancienne observance (qui n'ont pas adopté la réforme) ont réalisé depuis peu leur réimplantation en France à Bourges et à Nantes.