Noix de muscade Article, Signification, Explication

La noix de muscade est le fruit d'un arbre de la famille des Myristicacées, le muscadier (Myristica fragrans).

Myristica fragrans est un arbre tropical originaire de l'île de Brauda dans l'archipel des Moluques en Indonésie et qui est cultivé maintenant aux Antilles, la Grenade en produit beaucoup et d'excellente qualité. Les arbres peuvent atteindre une douzaine de mètres de hauteur et peuvent être centenaires, les femelles seules portant les fruits. Deux espèces voisines fournissent des noix moins réputées.

La noix de muscade, fruit de forme ovoïde, est utilisée rapée comme épice pour accommoder les viandes, soupes, certains cocktails etc. Elle entre dans la composition du curry et son utilisation est très variée dans la cuisine, qu'elle soit salée ou sucrée. En cuisine française, elle est notamment utilisée pour aromatiser le gratin dauphinois.

L'arille de la noix de muscade, séchée, appelée macis ou fleur de muscade est très appréciée pour sa coloration orangée. De propriétés aromatiques voisines, la noix de muscade aurait tendance à être plus douce que le macis.

Une trop grande utilisation de ces épices est dangereuse pour la santé, elles sont utilisées médicalement contre les problèmes respiratoires et rhumatismaux. Des huiles essentielles sont aussi commercialisées, extraites de Myristica fragrans, elles trouvent un débouché en aromathérapie et en parfumerie.

Par le passé, la noix de muscade a été une épice particulièrement coûteuse et a été à l'origine de nombreux conflits entre les différentes puissances coloniales européennes.

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