New Jersey Nets Article, Signification, Explication
Les New Jersey Nets sont une franchise de basketball de la NBA.
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2 Palmarès 3 Maillots retirés 4 Liens externes |
Historique de la franchise
ABA
La création de la franchise en 1967 résulte du désir de l'ABA de s'implanter dans le centre médiatique du pays, et d'acquérir de la légitimité. Incapable de trouver un gymnase, la franchise s'implante tant bien que mal dans le New Jersey, à Teaneck, et devient le New Jersey Americans. En dépit d'une saison correcte (36 victoires pour 42 défaites), l'attirance est ridicule, la franchise réunit rarement 1000 fans dans ses tribunes.
La franchise est à égalité avec les Kentucky Colonels pour la dernière place qualificative des play-offs. Un match est alors plannifié pour départager les deux équipes. Malheureusement, la salle de Teaneck est déjà réservée pour un autre événement. Le propriétaire, Arthur Brown, trouve finalement un stade à Long Island. Mais quand les équipes se présentent pour le match, le terrain s'avère être impraticable : le parquet est mal installé, des écrous non vissés. Les Colonels refusent de jouer le match. George Mikan, commissionaire de l'ABA, tranche et déclare le match forfait.
La franchise déménage la saison suivante à Long Island, dans le même gymnase où l'équipe a fait forfait, et devient les New York Nets, nom choisi en fonction des deux autres équipes professionnelles de la ville : les Mets (baseball) et les Jets (NFL). Durant la draft, la franchise a la possibilité de recruter le phénomène issu de l'université d'UCLA, Lew Alcindor. Mais les Milwaukee Bucks, l'équipe de la ligue concurrente, la NBA sont également sur le coup. Alcindor affirme qu'il ira au plus offrant, et il signe finalement aux Bucks, qui ont fait une meilleure offre que les Nets. Les résultats de la franchise sont décevants, 23 joueurs portent le maillot de l'équipe dans la saison à travers dix transferts. L'équipe ne remporte au final que 17 victoires et sont les derniers de la ligue. À la fin de la saison, Arthur Brown revend l'équipe à Roy Boe. L'équipe déménage à nouveau, dans une nouvelle ville de Long Island plus proche de Manhattan : Hempstead. Le choix s'avère judicieux, le nouvel emplacement triple l'audience de la franchise. Les Nets signent Bill Melchionni, des Philadelphia Sixers. Il finit la saison meilleur passeur de la ligue, tandis que Levern Tart mène l'équipe aux points. La franchise est de nouveau compétitive et remporte 39 matchs, gagnant pour la première fois une place en play-offs.
À l'intersaison les Nets enregistrent l'arrivée de Rick Barry. La superstar rend l'équipe compétitive. Bien que manquant 25 matchs durant la saison suite à une blessure au genou, Barry est le second meilleur marqueur de la ligue. Bill Melchionni est quand à lui le meilleur passeur de l'ABA. Le rookie Billy Paultz fait une saison correcte avec 11 rebonds de moyenne et 52 % de réussite aux tirs. Avec un bilan de 40 victoires pour 44 défaites, l'équipe affronte en playoffs les Virginia Squires et sont éliminés après 6 manches disputées.
L'équipe s'améliore encore en 1971-72, enregistre 44 victoires en saison régulière, et se fraie un chemin jusqu'en finales ABA face aux Indiana Pacers. Les Pacers remportent finalement le titre en six manches.
La saison suivante, Barry reçoit un ordre de justice de retourner en NBA. Sans sa star, l'équipe s'effondre et est battue au premier tour des play-offs. Mais l'intersaison est favorable à la franchise qui récupère la plus grande star de la ligue, Julius Erving. Le cinq majeur est très jeune, le plus âgé, Billy Paultz, ayant 25 ans. Le nouvel entraîneur, Kevin Loughery, mène l'équipe à un bilan de 55 victoires, sous l'égide de Julius Erving, meilleur marqueur et MVP de la ligue. Les Nets se baladent en play-offs et remportent le titre en 5 manches. Ce succès rend les Nets encore plus populaires que les New York Knicks de la NBA.
Le seul changement à l'intersaison 1975 est l'arrivée de l'ancienne star des Knicks, Dave DeBusschere, en tant que general manager. La saison est du même niveau que la précédente, mais à la surprise générale les Nets sont battus au premier tour par les St. Louis Spirits, une équipe qui a un bilan de 32 victoires pour 52 défaites durant la saison régulière. De nombreux joueurs sont alors échangés pour reconstruire la franchise autour d'Erving. DeBusschere quitte les Nets pour devenir commissionaire de la ligue. Les transferts s'avèrent payants et l'équipe retrouve les finales face aux Denver Nuggets. Erving, inarrêtable, offre un second titre à New York. Les Nets deviennent la dernière franchise championne en ABA, suite à la fusion avec la NBA durant l'été. L'entrée en NBA coûte 8 millions de dollars aux Nets : 3 millions pour la NBA, et 5 millions pour les Knicks, comme compensation pour permettre aux Nets d'être concurrents dans la même ville.
Les New York Nets entrent en NBA comme sérieux prétendants, position renforcée par la signature de Nate Archibald. Mais une dispute salariale éclate entre Julius Erving et le propriétaire Roy Boe, ce dernier vendant finalement Erving aux Sixers pour 3 millions de dollars. Tous les espoirs des Nets s'envolent en janvier, quand Archibald se fait une fracture au pied. L'équipe enregistre le plus mauvais bilan et la pire attaque de la NBA.
Durant l'intersaison, Boe déménage la franchise à New Jersey. Sportivement l'équipe change peu et est toujours la plus mauvaise de la ligue. Néanmoins, le rookie Bernard King, avec 24 points de moyenne, est une satisfaction.
En 1978 Boe vend finalement la franchise. Avec le duo offensif Bernard King / John Williamson et en défense George Johnson (second meilleur contreur de la ligue) et Edward Jordan (second meilleur intercepteur de la ligue) ; la franchise engrange 13 victoires supplémentaires par rapport à la saison précédente, et se qualifie pour la première fois en play-offs depuis son arrivée en NBA. Bien qu'éliminés au premier tour, les Nets se félicitent d'avoir terminé devant leurs rivaux New Yorkais.
La sélection à la draft 1979 de Calvin Natt pousse les Nets à transférer Bernard King au Utah Jazz. Mais Natt, pourtant auteur d'une bonne demi-saison, est transféré en février contre Maurice Lucas à Portland. L'équipe achève la saison avec 34 victoires, et les différents transferts semblent avoir évité tant bien que mal le naufrage.
Derniers de la ligue l'année suivante, New Jersey annonce néanmoins l'arrivée de Larry Brown à la tête de la franchise pour la saison 1981-82. Brown a remporté à trois reprises le titre de meilleur entraîneur de l'année en ABA.
Larry Brown rénove de fond en comble la franchise. Le rookie Buck Williams est nommé meilleur rookie de l'année. Les changements sont spectaculaires, la franchise, avec 44 victoires, enregistre 20 victoires de plus que la saison précédente. Mais certainement par manque d'expérience, ils sont balayés par Washington au premier tour des play-offs.
L'année suivante, avec les arrivées de Micheal Ray Richardson et de Darryl Dawkins (qui bat tous les records en termes de fautes commises et d'expulsions), l'équipe établit un record de son histoire avec 49 victoires. Mais à deux semaines avant la fin de la saison régulière, Larry Brown démissionne et part entraîner l'université de Kansas. L'équipe s'effondre face aux Knicks au premier tour des playoffs.
La franchise est reconduite avec un effectif similaire et un nouvel entraîneur, Stan Albeck, aux commandes. Darryl Dawkins effectue une belle saison, bien que toujours handicapé par les fautes, tout comme Buck Williams et Otis Birdsong qui participe au All-Star Game. Micheal Ray Richardson manque la moitié de la saison, confronté à des problèmes de drogue.
Après avoir battu les champions en titre, les Philadelphia Sixers, au premier tour, la franchise est battue au second tour par les Milwaukee Bucks.
En 1984-85, les nombreuses blessures gâchent la saison du club qui est éliminé au premier tour des play-offs. L'année suivante est relativement similaire, Micheal Ray Richardson établit une première dans la ligue en étant le premier joueur banni pour usage de drogue, après avoir été contrôlé positif une troisième fois.
Les blessures sont toujours à l'origine des problèmes du club en 1986-87 : Darryl Dawkins doit mettre à terme à sa carrière en pleine saison, Otis Birdsong est out après seulement 7 matchs. Les Nets finissent à égalité avec les Knicks pour la dernière place de la division. La série noire continue en 1987-88, et atteint même Buck Williams qui manque les premiers matchs de sa carrière en 6 ans.
La saison suivante, avec trois entraîneurs se succédant pendant la saison (dont Willis Reed), l'équipe termine avant dernière de la ligue avec 19 victoires. L'année suivante, 1988-89, l'équipe ne remporte que 26 matchs et ne laisse la dernière place de la division qu'aux Charlotte Hornets, qui ont l'excuse d'être dans leur première saison de leur existence !
Les Nets transfèrent durant l'intersaison Buck Williams à Portland contre Sam Bowie, un pivot ayant souffert de nombreuses blessures, et le 12e choix de draft avec lequel ils sélectionnent Mookie Blaylock. Blaylock réalise une saison honnête mais manque 32 matchs sur blessure. La saison est un fiasco, avec seulement 17 victoires, les Nets réalisent un pire bilan que les expansion teams Orlando et Minnesota. Ce résultat offre néanmoins le premier choix de la draft 1990 avec lequel ils sélectionnent Derrick Coleman. Drazen Petrovic et Reggie Theus viennent renforcer l'effectif.
Coleman remporte le titre de rookie de l'année 1991. Les Nets sont un peu meilleurs avec 26 victoires, synonyme d'un nouveau haut choix de draft. Ils sélectionnent cette fois ci un meneur, Kenny Anderson. À cause d'une dispute sur la négociation des salaires, Anderson ne rejoint l'équipe qu'en cours de saison. Après 17 défaites en 25 matchs, l'équipe se ressaisit, et se qualifie pour les play-offs avec un bilan final de 39 victoires. Ils remportent même un match de play-offs face aux Cavaliers, le premier depuis 8 ans (1984). L'équipe est jeune et séduisante, avec Petrovic qui mène l'équipe aux points. Mais l'entraîneur, Bill Fitch, est critiqué pour titulariser Mookie Blaylock devant Kenny Anderson. Il est remplacé par Chuck Daly, qui transfère rapidement Mookie Blaylock à Atlanta.
Daly rend l'équipe victorieuse, mais la blessure d'Anderson en février réduit le bilan à 43 victoires. Arrivés en play-offs sans leurs intérieurs (également blessés), les Nets sont impuissants face aux Cavs, en dépit de l'excellente performance de Coleman (27 points et 13 rebonds de moyenne). Mais un mois après la fin des play-offs, Petrovic meurt dans un accident de voiture en Allemagne. L'équipe perd d'une façon tragique son meilleur marqueur.
Mais la saison 1993-94, se termine avec 45 victoires, le deuxième meilleur bilan de la franchise en NBA. Les Nets sont éliminés par leurs voisins new yorkais, en route pour les finales NBA. Chuck Daly abandonne à la fin de la saison son rôle d'entraîneur à Butch Beard.
L'équipe s'effondre à cause des blessures et des problèmes disciplinaires. Beard ne peut faire mieux que 30 victoires pour la saison 1994-95. L'année 1995-96 est une année de transition, où Derrick Coleman et Kenny Anderson sont échangés. Le seul joueur substantiel obtenu en retour est Kendall Gill. Mais le départ du duo permet l'éclatement au grand jour de seconds couteaux, comme Armon Gilliam, Chris Childs et Jayson Williams, qui s'affirme comme l'un des meilleurs rebondeurs de la ligue, avec 10 rebonds par match. Avec Shawn Bradley, les Nets mènent la ligue aux rebonds.
Mais l'absence de talent est fatal à l'équipe qui ne remporte que 30 matchs. L'entraîneur Butch Beard est remplacé par John Calipari à l'intersaison.
En 2004, la franchise est vendue à Bruce Ratner, qui annonce sa volonté de déménager les Nets à Brooklyn. Il montre immédiatement sa volonté de réduire les dépenses en transférant Kenyon Martin et Kerry Kittles contre des second tours de draft. Elle signe en contrepartie des joueurs de seconde zone, provoquant un effondrement sur le plan sportif. Jason Kidd fait part de son mécontentement et laisse entendre qu'il veut partir. Après un départ médiocre dans la saison, la franchise fait un revirement incohérent en transférant Alonzo Mourning, Eric Williams, Aaron Williams et deux second tours de draft contre Vince Carter et son contrat de plus de 50 millions de dollars. Mais si l'équipe présente un trio d'arrières (Kidd-Jefferson-Carter) séduisant, elle est complètement dépeuplée dans le secteur intérieur.
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