Muguet Article, Signification, Explication
Le muguet (Convallaria majalis) est une plante herbacée des régions tempérées dont les fleurs printanières, petites et blanches, forment des grappes de clochettes très odorantes. Chaque brin de muguet (ou hampe) est entouré de deux feuilles. Les fleurs sont toutes disposées du même côté de la hampe. En automne, le muguet donne des fruits sous forme de petites baies rouges. Longtemps classé dans la famille des Liliacées, il fait aujourd'hui partie des Convallariacées. Il serait originaire du Japon.
Le nom latin de la plante indique qu'elle pousse en mai dans les vallées (on l'appelle parfois aussi lys des vallées). Quant à son nom français, connu dans les textes depuis 1200 sous la forme musguet, c'est un dérivé de musc, sans doute une altération de muscade, en raison du parfum de la fleur.
Le muguet est une plante vivace, qui se multiplie dans les sous-bois grâce à son rhizome traçant. On le trouve à peu près partout en France, à l'exception des régions méditerranéennes, et il est cultivé de façon intensive dans la région nantaise pour répondre à la demande d'une nombreuse clientèle qui l'achète le 1er mai.
On fait remonter cette tradition du muguet du 1er mai à la Renaissance, Charles IX en ayant offert autour de lui en 1561 comme porte-bonheur. Ce n'est qu'au début du XXe siècle qu'il sera associé à la Fête des travailleurs, qui date elle-même de 1889. La vente de muguet dans les rues remonte pour sa part aux années 1936.
Le muguet est une plante toxique, à tenir éloignée de la bouche des enfants. Comme beaucoup d'autres plantes toxiques, elle a des vertus médicinales, notamment dans le traitement de maladies cardiaques. Mais c'est en parfumerie qu'elle est surtout connue, même si elle y est rarement utilisée sous sa forme naturelle.
Dès le XVIe siècle, le muguet était un parfum apprécié notamment des hommes, puisque le terme muguet a servi à désigner jusqu'au XIXe siècle un jeune homme élégant. Aujourd'hui on l'utilise dans les parfums féminins comme note de cœur, mais sous forme synthétique, le terpinéol (ou terpinol) étant un excellent succédané. Le muguet, en soliflore, a fait la célébrité du parfum Diorissimo, créé en 1956 par Edmond Roudnitska.
Par métaphore, on appelle aussi muguet une inflammation des muqueuses de la bouche et du pharynx formant un enduit blanchâtre. Assez rare chez l'homme, le muguet se rencontre surtout chez certains jeunes animaux d'élevage.
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