Minnesota Timberwolves Article, Signification, Explication

Les Minnesota Timberwolves sont une équipe de basketball de la NBA.

Table of contents

1 Historique de la franchise 2 Maillots retirés 3

Historique de la franchise

Les Timberwolves font leurs débuts pour la saison 1989-90, près de trente ans après que les Los Angeles Lakers aient quitté Minneapolis. Le nom de la franchise est choisi suite à un concours. Timberwolves, soumis 17 fois, a été finaliste avec le nom « Polars », le choix final appartenant aux 842 conseillers municipaux peuplant l'État. Minnesota est l'un des États les plus peuplés de loups aux États-Unis.

Pour la première saison, l'équipe est composé de Sam Mitchell, Tony Campbell, Tyrone Corbine et des choix de draft Jerome Richardson et Doug West. Tony Campbell finit meilleur marqueur de l'équipe pour la première saison avec une moyenne de 23,2 points. Minnesota termine avec un bilan de 22 victoires pour 60 défaites, le meilleur bilan des 4 nouvelles expansion teams (Orlando Magic, Miami Heat et Charlotte Hornets). Ils sont également la 2ème meilleure équipe en défense avec 99.4 points encaissés par match. Jerome Richardson est élu dans la NBA All Rookie First Team.

Pour la saison 1990-91, après des débuts difficiles, Eric Musselman abandonne le style de jeu contrôlé et défensif pour s'orienter vers un jeu plus débridé. Les Timberwolves remontent la barre et finissent la saison avec 29 victoires, mais Eric Musselman est remplacé par Jimmy Rodgers

La saison 1991-92 est noircie par les blessures. Luc Longley, le premier Australien à jouer en NBA, sélectionné comme premier choix des Timberwolves est encore trop tendre pour pallier aux nombreuses blessures de l'équipe. L'équipe finit la saison avec 15 victoires, le pire bilan du club à ce jour.

À l'intersaison 1992 Jack McCloskey arrive au poste de General Manager. C'est lui qui a construit l'équipe double championne des Detroit Pistons. Avec le 3ème choix de la Draft, les Timberwolvent sélectionnent Christian Laettner, membre de la Dream Team des Jeux Olympiques de 1992. Jerome Richardson et Sam Mitchell sont transférés à Indiana pour Chuck Person et Micheal Williams. Les défaites s'enchaînent encore, le bilan du mois de décembre est de 1 victoire pour 12 défaites. En janvier 1993 Sidney Lowe, membre de la première équipe des Timberwolves est nommé entraîneur. À la fin de la saison, Christian Laettner est nommé dans la All Rookie First Team, mais l'équipe stagne toujours avec 19 victoires.

Minnesota sélectionne Isaiah Rider à la draft 1993, joueur talentueux mais au caractère difficile. L'équipe termine la saison avec 20 matchs gagnés, mais le duo Rider-Laettner semble prometteur.

La saison 1994-95 sera l'année d'un record, en perdant plus de 60 matchs pour la quatrième saison d'affilée. Les Timberwolves gagnent une étiquette de perdants, avec seulement 21 victoires dans la saison. À la fin de la saison, l'ancienne légende des Boston Celtics Kevin McHale devient Vice Président des Opérations et effectue le geste qui va transformer la franchise en sélectionnant Kevin Garnett, 19 ans, lors de la Draft 1995 avec le 5ème choix de la Draft. Le choix de McHale est surprenant car bien que le joueur semble être un diamant à l'état brut, il semble évident qu'il n'aura aucun impact immédiat sur la franchise. Kevin Garnett est d'ailleurs le premier joueur à marquer le début d'une nouvelle tendance en NBA, où les équipes draftent de plus en plus haut des jeunes joueurs directement issus du lycée (viendront ensuite Kobe Bryant, Tyson Chandler, Kwame Brown, LeBron James … avec des succès divers). Christian Laettner est transféré à Atlanta en milieu de saison pour laisser la voie libre à Kevin Garnett. Ce dernier finit sa première saison à 10 points et 6 rebonds de moyenne, l'équipe finit avec 26 victoires, le deuxième meilleur bilan en 7 ans d'histoire.

1996-97 est l'année centrale, les Timberwolves passent la barre des 40 victoires. Le très prometteur Stephon Marbury est drafté durant l'été, tandis que Kevin Garnett et Tom Gugliotta participent au All-Star Game. Minnesota est balayé par Houston au premier tour des play-offs. La saison suivante est celle de la confirmation avec 45 victoires. L'équipe manque même de peu de battre les Seattle Sonics au premier tour des play-offs.

Les saisons se ressemblent jusqu'en 2003 : pendant sept années consécutives, les Timberwolves se qualifient pour les play-offs et sont éliminés au premier tour. En dépit de choix de draft corrects et des nombreux transferts fondés autour de Kevin Garnett (Joe Smith, Terrell Brandon …), l'équipe n'arrive pas à passer l'échelon supérieur.

Le déclic arrive finalement en 2003-04 : les arrivées de Sam Cassell, Michael Olowokandi et de Latrell Sprewell permettent à l'équipe de terminer la saison avec 58 victoires. Kevin Garnett est élu meilleur joueur de la saison régulière et Minnesota est la meilleure équipe de la Conférence Ouest. L'équipe arrive jusqu'en finales de Conference où elle échoue contre les expérimentés Los Angeles Lakers.

Maillots retirés

• 2 Malik Sealy - mort dans un accident de voiture alors qu'il était membre des Timberwolves durant l'été 2000

• Site officiel des Minnesota Timberwolves

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