Magnétron Article, Signification, Explication
Un magnétron est un dispositif qui transforme l'énergie électrique en énergie électromagnétique, sous forme de micro-onde. Il a été inventé à la fin des années 30 pour fournir à l'industrie du radar une source radio-électrique puissante (plusieurs centaines de kilowatts en régime impulsionnel !) et à des fréquences élevées pour l'époque de 300MHz à 3GHz (ondes décimétriques) et au-delà de 3GHz (ondes centimétriques). Les oscillateurs à tubes utilisés au paravant étaient incapables de fournir des puissances aussi élevées (d'où une portée insuffisante des radars), ni des fréquences élevées (d'où une discrimination angulaire faible). De plus, l'usage des ondes centimétriques a permis la réduction de la taille des antennes et ainsi la construction de radars embarqués dans les avions de guerre. Les progrès technologiques apportés par le magnétron ont fourni aux alliés une avance technologique qui a joué un rôle prépondérant dans l'issue de la seconde guerre mondiale. D'un point de vue technologique, il s'agit d'un tube à vide sans grille, avec une cathode centrale, chauffée par un filament, et une anode massique et concentrique dans laquelle sont creusées plusieurs cavités résonnantes. De part et d'autre de ce tube est appliqué un champ magnétique axial. Dans une triode, c'est le champ électrique qui dévie et module les électrons, dans le magnétron, c'est ce champ magnétique. De nos jours, le magnétron a deux usages principaux :
- Le radar (bien que d'autres tubes complètent la panoplie, comme le tube à ondes progressives)
- Le four à micro-ondes. D'après la petite histoire, c'est un technicien radar ayant constaté que sa « gamelle » posée à coté de l'antenne emetrice était chaude, qui est à l'origine de l'invention du four à micro-ondes.
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