Maastricht Article, Signification, Explication
Maastricht, anciennement orthographié Maestricht (voire Maëstricht par les Français), est la plus ancienne ville des Pays-Bas, capitale de la province du Limbourg, elle compte 122 000 habitants. La ville est traversée par la Meuse (Maas en néerlandais) ce qui lui a donné son nom, puisqu'il provient du latin Mosae Traiectum (sur la trajectoire de la Meuse) en référence à un pont construit sur le fleuve par les romains du temps de l'empereur Auguste César.
La ville accueille l'université de Maastricht ainsi que le musée d'art Bonnefanten.
Au sud de la ville se trouve la montagne de Saint Pierre (St. Pietersberg) surplombée par l'ancien fort et son réseau de souterrains. Les souterrains ont une température constante de 10°C et sont une place d'hibernation pour les chauve-souris. Il est possible de les visiter à certains moments accompagné par un guide.
Maastricht a des liaisons de chemin de fer avec Liège (en Belgique) au sud, et avec Eindhoven au nord.
Maastricht fut un ancien évêché jusqu'au moment où l'évêché fut transféré à Liège, au VIIIe siècle. La ville était au Moyen Âge sous une double juridiction sous l'autorité du Prince-Évêque de Liège et du Duc du Brabant.
Le rôle des Ducs a été occupé par les États Généraux Hollandais à partir de 1632 quand la ville fut prise aux Espagnols par Frederik Hendrik.
Cette dualité demeura d'application jusqu'à la conquête et l'annexion de la ville par les français en 1794. De 1795 à 1814, elle fut le chef-lieu de l'éphémère département français de la Meuse-Inférieure. Après l'époque napoléonienne, Maastricht fut intégrée au Royaume Uni des Pays-Bas en 1815. Quand les provinces du sud se détachèrent pour former la Belgique en 1830, la garnison en poste à Maastricht demeura loyale au roi hollandais et en 1839 la ville et la partie orientale du Limbourg ont été intégrés de façon permanente aux Pays-Bas.
En fonction de l'excentricité géographique de la ville, elle a le plus souvent été tournée vers l'Allemagne et la Belgique (renouant par là avec son passé principautaire) qu'avec le reste des Pays-Bas, ce qui renforce le caractère non-hollandais de la ville.
Maastricht fut la première ville néerlandaise à être libérée par les troupes américaines lors de la deuxième guerre mondiale.
La ville a donné son nom au traité européen qui y fut signé le 7 février 1992.
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