Mégalithe Article, Signification, Explication

Un mégalithe est un monument constitué d’une ou plusieurs pierres de grandes dimensions érigées (ou levées) par les hommes, généralement au cours de la préhistoire, sans l’aide de mortier ou de ciment pour fixer la structure. Le nom vient des termes grecs megas (μέγας), grand et lithos (λιθός), pierre.

Table of contents

1 Types de mégalithes 2 Distribution des mégalithes 2.1 Europe de l’ouest 3 Exemples de mégalithes 3.2 Mégalithes préhistoriques 3.3 Mégalithes antiques 3.4 Les obélisques 3.5 Mégalithes modernes 4 Liens externes

Types de mégalithes

Le terme « mégalithe » recouvre différentes structures. Parmi les mégalithes préhistoriques, on distingue principalement :

• les menhirs, qui sont des pierres dressées
• les dolmens, des tables monumentales ou des allées couvertes, formées de plusieurs pierres dressées recouvertes par une ou plusieurs dalles

Ces mégalithes peuvent être solitaires ou constituer des structures plus larges, comme des alignements, des cromlechs, des cercles, des cairns...

Il existe également des monuments mégalithiques plus rares, comme les trilithes que l’on trouve à Stonehenge, arches formées par une pierre horizontale soutenue par deux pierres verticales, ou les taulas des îles Baléares, pierres verticales surmontées d’une autre horizontale.

Distribution des mégalithes

Le terme de mégalithe peut être utilisé pour décrire des monuments érigés partout sur la planète à différentes époques. Il y eu au début du XX siècle une théorie archéologique reliant la totalité de ces monuments à une seule civilisation, mais les méthodes moderne de datation l’ont réfutée.

Europe de l’ouest

En Europe de l’ouest, les constructions mégalithiques datent généralement du néolithique ou du chalcolithique (4500 à 1500 av. J-C).

Exemples de mégalithes

Mégalithes préhistoriques

• Les alignement de Carnac, dans le Morbihan
• L’allée couverte de la Roche-aux-fées, Ille-et-Vilaine
• Les menhirs sculptés de Filitosa, en Corse
• Le tumulus de Newgrange, en Irlande
• Le peuplement mégalithique de Skara Brae, dans les îles Orcades, en Écosse
• Les cercles mégalithiques de Stanton Drew et de Stonehenge, en Angleterre
• Les temples mégalithiques de Mnajdra, Ä gantija, ĦaÄ¡ar Qim et Tarxien, à Malte, qui sont parmi les structures monumentales les plus anciennes que l’on connaisse.
• Les statues de l’île de Pâques

Mégalithes antiques

• Le trilithe de Baalbeck

Les obélisques

Voir à cet article : obélisque

Mégalithes modernes

• Socle de la statue équestre de Pierre le Grand :

Des pierres énormes ont été déplacées par les hommes à presque toutes les époques. La plus considérable d’entre elles est le socle de la statue équestre de Pierre le Grand à Saint-Pétersbourg, monument élevé par Catherine II de Russie. Ce bloc de granite a un volume de 450 m³ et une masse de 1 250 000 kilogrammes (1250 tonnes) fut acheminé à travers marécages par la force de seulement 64 hommes, et l’ingéniosité d’un 65e, le comte de Carbury.

Ce mégalithe fut déplacé sur un traîneau de bois dont les patins étaient creusés d’un rail garni d’un alliage cuivre-étain-calamine ; ce traîneau était lui-même posé sur des poutres possédant un rail creux garni du même alliage. Des sphères métalliques furent placées dans ce chemin de roulement, réduisant le frottement au minimum. Il fut déplacé au moyen de cabestans, sur terrain gelé, en moins de six semaines.

Liens externes

• The Megalithic Portal and Megalith Map (en anglais)

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