Lithosphère Article, Signification, Explication

La lithosphère (littéralement, la « sphère de pierre ») est la partie superficielle et solide du matériau dont est faite la Terre. Elle est constituée d'un certain nombre de plaques tectoniques.

La lithosphère est constituée de la croûte et du manteau supérieur. La limite inférieure de la lithosphère (c'est-à-dire la limite entre le manteau supérieur et le manteau inférieur) se trouve à une profondeur comprise entre 100 et 200 kilomètres, à l'isotherme où les minéraux des péridotites dont l'olivine (minéral largement dominant dans le manteau) approchent de leurs points de fusion; cette transformation d'olivine (manteau) solide dans la lithosphère, plus plastique dans l'asthénosphère, est responsable d'une diminution de vitesse et d'une atténuation marquée des ondes sismiques P et S au niveau de la « low velocity zone ». Cette zone montre un rapprochement entre le géoterme et la courbe solidus /liquidus des péridotites.

La limite lithosphère et asthénosphère est souvent choisie par rapport à un isotherme : aux alentours de 1300 °C.

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