Le bois Article, Signification, Explication

Les deux Canadas regorgeaient de ressources forestières étant donné qu'il n'y avait pas eu encore de vétitable exploitation du potentiel forestier. La raison était bien simple, il n'y avait pas de débouché pour le bois canadien. Mais voilà qu'au tournant du 19e siècle, tout allait changer. Il y avait une demande forte maintenant en Angleterre.

Ce pays était en pleine révolution industrielle. Les manufactures se multipliaient et les villes se développaient rapidement. Cela nécessitait d'importantes constructions et le bois était le matériau par excellence. De plus, l'Angleterre possédait la flotte la plus importante au monde et tous ces bateaux se construisait en bois. Leur longévité était donc assez restreinte. Depuis longtemps, l'Angleterre s'approvisionnait dans les pays de la Baltique mais, en ce début de siècle, les choses allaient changer.

L'Angleterre est en guerre contre Napoléon et cela lui occasionne bien des soucis. En effet, l'empereur français a réussi à isoler l'Angleterre en Europe avec son blocus continental. Elle ne peut donc à peu près plus aller chercher son bois dans la Baltique. Il y a donc urgence. La solution de rechange sera donc les Canadas, mais particulièrment le Bas-Canada. C'est ainsi qu'à partir de 1805-06, la production de bois fit un bond prodigieux ici. C'est la vallée de l'Outaouais qui bénéficia de l'essor de ce commerce. En 1800, un américain du nom de Philémon Wright avait fondé la ville de Hull à l'embouchure de la rivière Gatineau. On y coupait que deux espèces d'arbres, le pin et le chêne. C'est ainsi que nos forêts se mirent à retentir des coups de haches des bûcherons, des jurons des charettiers et des exclamations des draveurs et des cageux.

À partir de 1815, la tornade Napoléon était chose du passé. On aurait pu penser que l'Angleterre s'empresserait de retourner chercher son bois dans la Baltique étant donné que la distance pour y aller était beaucoup plus courte. Il n'en fut rien. La qualité du bois canadien y était peut-être pour quelque chose. L'Angleterre était plutôt en train de reviser sa politique commerciale. Elle désirait maintenant avantager les produits anglais et les protéger de la concurrence. Il commença donc une politique protectionniste en taxant fortement le bois étranger. C'est ainsi que les Canadas ont pu continuer, grâce à ces tarif préférentiels, à bénéficier de cette grand demande en Angleterre pour le bois. Cela créa beaucoup d'emplois et permit aux hommes d'affaires d'accumuler des profits comme jamais auparavant. Ils purent se permettre d'investir dans la construction des canaux et dans les premiers chemins de fer. Ils fondèrent même la Banque de Montréal en 1817.

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