L'armée républicaine d'Irlande Article, Signification, Explication
L’armée républicaine irlandaise (Irish Republic Army, IRA) est une organisation paramilitaire nationaliste fondée en 1919 à la suite d’un échec de la rébellion des Irlandais (Pâques 1916). Elle lutte contre la domination britannique pour réaliser l’indépendance totale de l’Irlande. L’IRA est une aile politique du Sinn Féin, parti nationaliste irlandais qui poursuit pacifiquement sur le plan politique les mêmes objectifs que ceux de l’IRA. Cependant, l’IRA utilise des méthodes violentes pour y parvenir.
Pendant la guerre civile (1919-1921), l’IRA emploie des stratégies de guérilla (embuscade, raid, sabotage, etc.) pour forcer Londres d’accorder l’indépendance de l’Irlande : Londres vote l’Ireland Act établissant un État libre d’Irlande doté du statut de dominion (1921), mais les comtés protestantes de l’Ulster (Irlande du Nord) demeurent au sein du Royaume-Uni. Rapidement, l’IRA se divise : les partisans supportent ce plan de paix et les autres s’y opposent. Ceux-ci entreprennent une guerre civile qui s’achève en 1923 lorsqu’ils décident de poursuivre la lutte uniquement sur le plan politique.
Quand l’État libre d’Irlande devient une République indépendante (1948), l’IRA mène une nouvelle lutte terroriste (bombe, assassinat, attentat, etc.) en Irlande du Nord et en Grande-Bretagne. Le but est d’intégrer l’Irlande du Nord à la République d’Irlande. Ce combat dure jusqu’en 1962, date à laquelle l’IRA annonce un cessez-le-feu. La paix est difficile à tenir : l’IRA reprend ses activités terroristes pour exiger le retrait des soldats britanniques se trouvant en Irlande du Nord (1969). Elle commet plusieurs actes terroristes majeurs : Belfast est le théâtre de 22 attentats en l’espace de 75 minutes, faisant 9 morts et 130 blessés (Bloody Friday, 1972); Lord Mountbatten, cousin de la reine Élisabeth II, est assassiné (1979); l’hôtel Brigton où sont réunis la première ministre Thatcher et ses ministres est bombardé (1984). Ce conflit qui poursuit jusqu’aux années 1990 fait plus de 3000 victimes.
Incapable de convaincre Londres de retirer ses soldats, l’IRA annonce un cessez-le-feu (1994). Le Sinn Féin commence à entreprendre des négociations de paix avec la Grande-Bretagne. La paix est cependant précaire (reprise des attentats, 1996-1997). Un accord de paix du « Vendredi Saint » (avril 1998) est conclu à Belfast et il est approuvé par référendum en Irlande du Nord et en République d’Irlande. Ce plan prévoit la création d’une nouvelle Assemblée réunissant les protestants et les catholiques et la coopération entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande. Le nouveau gouvernement dirigé par un protestant est mis en place en Irlande du Nord (1999). Toutefois, les tensions entre les protestants et les catholiques au sujet du fonctionnement des institutions politiques et le refus de l’IRA de désarmer font planer des incertitudes sur l’avenir de la paix.
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