Kahena Article, Signification, Explication

Kahena (ou Kahina) de son vrai nom Dihya est la principale figure de la résistance berbère à l'avancée des troupes musulmanes entre 695 à 705. À la tête de la tribu des Djerawa implantée dans les Aurès (Est de l'actuelle Algérie) elle parvient à unifier plusieurs tribus.

Le parcours

Ayant déjà combattu les troupes du calife à Tehuda (683) au cours de laquelle Uqba Ibn N'af'ê trouve la mort, elle doit affronter des renforts envoyés d'Orient entre 688 contre les Byzantins et les Berbères. L'affrontement a lieu à l'Oued Nini (près de Khenchla), les Arabes, défaits sont ensuite repoussés jusqu'en Tripolitaine (l'actuelle Libye). Les troupes du calife prennent un sérieux avantage à partir de 698 avec la prise de Carthages et l'échec des Bzantins en Afrique du Nord. Kahena retourne dans les Aurès, adopte un de ses prisonniers arabes Khalid Ibn Yazid dont elle fait son fils, mais il était resté en relation avec le camp adverse de sorte que les positions berbères sont connues. Mise en déroute, Kahena tente de se réfugier dans une citadelle byzantine des environs de Biskra, mais elle est contrainte de pousuivre sa retraite plus loin. La dernière bataille a lieu à Tarfa où Kahina est tuée devant un puits qui conserve son nom ("Bir al Kahina").

Avant de mourir, Kahina avait demandé à ses deux fils de rejoindre les troupes arabes. L'un d'eux, devenu Ibn al Nu'man y devient même officier. Ce ralliement entraîne celui de nombreux Berbères et un courant de conversion.

Les divergances historiques

Le rôle joué par Kahena a constitué un enjeu considérable pour ses détracteurs. Les affirmations sont d'autant plus difficile à vérifier que les sources sont rares et peu contradictoires et que le personnage a une grande part de légende. Kahena a souvent été désignée par l'historiographie comme une prêtresse, voire une sorcière. En réalité on ne connait pas sa vraie religion : Le surnom Kahena conduirait à penser lui donner des orgines juives, à cause de sa tribu les Djerawan dont Ibn Khaldun dit qu'elle était judaïsée au VIIème siècle. D'autres historiens ont pu écrire que Kahena était chrétienne du fait que dans sa filiation, les nom de Matya et Tifan seraient des déformations de Mathieu et Théophane. L'historiographie l'a également mis l'accent sur la politique de la terre brûlée qui aurait été pratiquée sous Kahena. L'Afrique du Nord était depuis la chute de l'empire romain d'Occident le théâtre d'affrontement entre Byzantins et autochtones, voire entre Berbères rivaux.

Le prénom Kahina est très utilisé chez les Berbères en Algérie, au Maroc et dans l'immigration.

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