Joseph Lakanal Article, Signification, Explication
Joseph Lakanal (1762-1845) fut professeur de rhétorique puis de philosophie chez les Pères de la Doctrine Chrétienne dans diverses villes de France avant de se rallier à la Révolution (député de l'Ariège à la Convention, où il siège parmi les Montagnards).Membre du Comité de l'Instruction publique de la Convention, Lakanal remit un rapport sur les Écoles Militaires, signalant celle de Paris comme "un des monuments les plus odieux élevés par le despotisme à l'orgueil et à la vanité". C'est également sur son rapport que, le 19 juillet, la Convention rendit le décret relatif à la propriété des auteurs d'écrits en tous genres, des compositeurs de musique, des peintres et dessinateurs; c'est lui qui fit accorder à Chappe, l'inventeur du télégraphe, le titre d'ingénieur appointé comme lieutenant du Génie et qui fit construire la première ligne télégraphique.
Sur sa proposition, le 18 novembre 1794, la Convention décide la fondation de 24 000 écoles primaires. En 1795, il fit voter l'organisation des Écoles Normales et un projet d'instruction publique. Il y développe les idées chères aux idéologues sur l'enseignement : "L'analyse seule est capable de recréer l'entendement, et la diffusion de sa méthode détruira l'inégalité des lumières".
Il contribua à la création des Écoles Centrales et fit à la Convention un rapport sur l'établissement d'une École publique des Langues Orientales vivantes.
On lui doit aussi la conservation du Jardin des Plantes qu'il fit réorganiser sous le nom de Muséum d'Histoire Naturelle.
Réélu au Conseil des Cinq Cents, Lakanal présenta le règlement de fondation d'un Institut national, qui deviendra bientôt l'Institut de France, et proposa la liste des membres qui devaient en former le noyau complété par des élections. Ce corps savant contenait trois classes : la première s'occupait des sciences physiques et mathématiques, la seconde des sciences morales et politiques, la troisième de la littérature et des beaux-arts. Lakanal fut élu membre de la deuxième classe dont il devint secrétaire.
Sous l'Empire, il accepta la chaire de langues anciennes à l'École Centrale de la rue Saint-Antoine, et fut plus tard attaché au lycée Bonaparte comme économe. En 1809, il devint Inspecteur des Poids et Mesures; il prépara une édition des œuvres de Rousseau et rédigea un traité d'économie politique.
A la restauration, il partit pour les Etats-Unis et finit après quelques pérégrinations par s'établir en Louisiane, à l'université de la Nouvelle-Orléans.
Après la révolution de Juillet, il attendit trois ans pour regagner Paris et siéger de nouveau à l'Académie des Sciences morales et politiques.
Il mourut le 17 février 1845, laissant sa jeune épouse et leur enfant démunis malgré sa longue carrière.
''Rémusat : Député à la Convention Nationale, Lakanal s'est uni à toutes les pensées de cette assemblée. Au milieu de ces crises orageuses, il songea aux intérêts des Lettres et des Sciences. Il s'efforça, bien souvent en vain, d'arracher à la mort ces hommes dont le savoir et les talents illustraient leur pays et ne le désarmaient pas. Il lutta obstinément contre une barbarie systématique qui menaçait nos arts, nos monuments nationaux, nos grands établissements d'éducation.''