Jean-Antoine-Nicolas de Caritat Article, Signification, Explication
Marie-Jean-Antoine-Nicolas de Caritat, Marquis de Condorcet, né le 17 septembre 1743 à Ribemont, mort le 28 mars 1794 à Bourg-la-Reine, était un philosophe, mathématicien et politologue français.
Né à Ribemont (Aisne) en 1743, il est l'un des descendants de la famille Caritat. Les Caritat tenaient leur titre de la ville de Condorcet (Dauphiné) dont ils étaient originaires. Son père mourut lorsqu'il était encore très jeune. Sa mère, très dévote, confia son éducation au collège jésuite de Reims, puis au collège de Navarre, à Paris.
Condorcet se distingua rapidement par ses capacités intellectuelles. Les premières distinctions publiques qu'il reçut furent en mathématiques. Quand il eut 16 ans, ses capacités d'analyses furent remarquées par D'Alembert et A.C. Clairaut, et bientôt, il devint l'élève de D'Alembert.
De 1765 à 1774, il se concentra plus particulièrement sur les sciences. En 1765, il publia son premier travail sur les mathématiques, intitulé Essai sur le calcul intégral, qui fut très favorablement accueilli, et lança sa carrière de mathématicien de renom. Cet essai ne sera d'ailleurs que le premier d'une longue série.
Le 25 février 1769, il fut élu à l'Académie Royale des Sciences.
En 1772, il publia à nouveau des travaux sur le calcul intégral, qui furent unanimement acclamés et considérés comme révolutionnaires dans de nombreux domaines. C'est peu après cela qu'il rencontra et se lia d'amitié avec l'économiste Jacques Turgot, qui allait devenir administrateur sous Louis XV (1772), puis Contrôleur Général des Finances sous Louis XVI (1774).
En 1774, Condorcet fut nommé Inspecteur Général de la Monnaie par Turgot. Dès lors, Condorcet déplaça son centre d'intérêt des mathématiques vers la philosophie et la politique. Les années qui suivirent, il prit la défense des droits de l'homme, et particulièrement des droits des femmes et des noirs. Il supporta les idées novatrices des tout récents États-Unis, et proposa en France des projets de réformes politiques, administratives et économiques.
En 1776, Turgot fut démis de son poste de Contrôleur Général. Condorcet choisit alors de démissionner de son poste d'inspecteur Général de la Monnaie, mais sa démission fut refusée, et il resta en poste jusqu'en 1791. Plus tard, Condorcet écrira la Vie de M Turgot (1786), où il exposera et démontrera le bien fondé des théories économiques de Turgot.
Condorcet continuera à se voir attribuer des fonctions prestigieuses : en 1777, il fut nommé secrétaire de l'Académie des Sciences, et en 1782, secrétaire de l'Académie française.
En 1785, Condorcet publia l'un de ses principaux travaux : l'Essai sur l'application de l'analyse à la probabilité des décisions rendues à la pluralité des voix. Dans cet ouvrage, il explore le Paradoxe de Condorcet, qu'il décrit comme l'intransitivité possible de la majorité : parmi un même électorat, et lors d'une même élection, il est possible qu'une majorité préfère A à B, qu'une autre majorité préfère B à C, et qu'une troisième majorité préfère C à A. Les décisions prises à une majorité populaire par ce mode de scrutin seraient donc incohérentes par rapport à celles que prendrait un individu rationnel. Condorcet précise lui-même, dans ses travaux, comment lever son paradoxe, tout en indiquant que des questions de temps pratique du dépouillement rendent les solutions qu'il envisage impossibles, en tout cas à son époque.
Considérons par exemple une assemblée de 60 votants ayant le choix entre trois propositions a, b et c. Les préférences se répartissent ainsi (en notant a > b, le fait que a est préféré à b) :
Dans les comparaisons majoritaires par paires, on obtient :
Il est à noter que contrairement à une opinion répandue (entre autres par Robert Badinter dans sa biographie de Condorcet), ce paradoxe ne met en cause que la cohérence de certains systèmes de vote et non celui de la démocratie elle-même.
Le Théorème d'impossibilité de Arrow affirmera pourtant au XX siècle que le problème est bien inhérent à la démocratie, sur la base d'hypothèses raisonnables, et évidemment discutées compte tenu de la portée du problème.
Son essai expose également la méthode de Condorcet, une méthode conçue pour simuler des élections par paires de candidats. Il eut de nombreuses discussions avec Jean-Charles de Borda, lors desquelles ils comparaient leurs méthodes respectives. Cette méthode Condorcet est utilisée de nos jours en data mining.
En 1786, Condorcet travailla à nouveau sur le calcul intégral et les équations différentielles, montrant une nouvelle manière de traiter les calcul infinitésimaux. Ces travaux ne furent jamais publiés. En 1789, il publia la Vie de Voltaire, où il se montre tout aussi opposé à l'Église que Voltaire.
En 1789, lorsque la Révolution éclata en France, Condorcet y tint un rôle majeur, lui, grand défenseur de nombreuses causes libérales, qui espérait une reconstruction rationaliste de la société. Si bien qu'en 1791, il fut élu représentant de Paris au sein de l'Assemblée Législative, et devint même le secrétaire de l'Assemblée. L'Assemblée adopta, pour le système éducatif de la nation, la structure que proposait Condorcet : il introduit la notion fondamentale de laïcité de l'enseignement. Il proposa même un brouillon de constitution pour la nouvelle France. De plus, il prit une part active à la cause des femmes, en se prononçant pour le vote des femmes dans un article du « Journal de la Société de 1789 », et en publiant en 1790 : « De l'admission des femmes au droit de cité ».
Malheureusement, Condorcet se trouva bientôt en mauvaise posture. Deux courants de pensée s'affrontaient quant à la manière de réformer l'état français : les Girondins, favorables à une reconstruction pacifique du pays et les Jacobins, dirigés par Maximilien de Robespierre, qui prônaient une purge radicale du passé impérial français. Condorcet faisait partie des Girondins, et vota contre l'exécution de Louis XVI.
Les Girondins perdirent le contrôle de l'Assemblée en faveur des Jacobins, en 1793. Le Jacobin Marie-Jean Herault de Sechelles proposa alors une nouvelle constitution, très différente de celle de Condorcet. Mais celui-ci la critiqua, ce qui le fit condamner pour trahison. Le 3 octobre 1793, le mandat d'arrêt était délivré contre lui.
Le mandat d'arrêt contre Condorcet le força à se cacher. Il trouva refuge pendant cinq mois dans la demeure de Mme Vernet, rue de Servandoni, à Paris. Il en profita pour écrire Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain qui fut publié après sa mort, en 1795. Le 25 mars 1794, Il quitta sa cachette, convaincu de ne plus y être en sécurité, et tenta de fuir Paris. Il fut arrêté à Clamart deux jours plus tard (le 27), et mis en prison. On le retrouva deux jours plus tard mort dans sa cellule, s'étant apparemment suicidé (bien que certains suspectèrent qu'il ait été assassiné).
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Condorcet le mathématicien
Son entrée en politique
Le paradoxe de Condorcet
Dans une procédure de vote pluraliste, a l'emporte avec 23 voix, sur b avec 19 voix et sur c avec 18 d'où a > b > c.
Ce qui conduit à la préférence majoritaire c > b > a, exactement contraire au choix pluraliste.Autres travaux
La Révolution française
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