Interférométrie Article, Signification, Explication

Elle est utilisée en astronomie aussi bien avec des télescopes optiques qu'avec des radiotélescopes. Son avantage est de permettre une résolution équivalente à celle d'un miroir (ou radiotélescope) de diamètre équivalent à l'écart entre les instruments combinés. Le contraste des franges permet ensuite d'obtenir une information sur la taille de l'objet observé ou sur la séparation angulaire entre deux objets observés (par exemple, un système étoile - planète).

Cette méthode fut d'abord développée par le français Antoine Labeyrie dans les années 1970.

On utilise couramment des interféromètres de Michelson et de Fabry-Pérot. Avec un Michelson on a fait:

• l'expérience d'interférométrie de Michelson et Morley a montré que la vitesse de la lumière est isotrope et indépendante du référentiel, et d'invalider par là même l'hypothèse de l'éther.
• tenter de détecter les ondes gravitationnelles (par exemple, projet VIRGO).

Interféromètre de Michelson

• Interférence par une lame d'air : Si on laisse les deux miroirs perpendiculaires aux axes de l'appareil mais que l'on en écarte un d'une distance d, on provoque un phénomène similaire appelé « interférence par une lame d'air » : tout se passe comme si l'on avait un miroir semi-transparent devant un miroir, espacés de d.
• Interférence par un coin d'air

Interféromètres dans le monde

Interféromètres radio

Interféromètres optiques