Histoire du Gabon Article, Signification, Explication
Jusqu'au XVIIIe siècle
Les premiers habitants du Gabon sont des Pygmées émigrés d'Afrique centrale. Ils en ont été poussés par les migrations bantoues qui, à leur tour, ont peuplé le Gabon du XIe au XIXe siècle. Les dernières populations arrivées, les Fang, constituent de nos jours un tiers de la population du pays.
Les portugais furent les premiers Européens à y accoster XVe siècle sur les bords du Komo. L'estuaire de ce fleuve en forme de caban, un manteau de marin, en portugais gabâo, donna son nom au Gabon. À leur suite, plusieurs autres nations européennes établirent des comptoirs sur les côtes. Des activités commerciales s'y développèrent et aussi bientôt, comme sur les autres côtes occidentales africaines, la traite des noirs.
À cause des migrations internes en cours, le Gabon était à cette époque sur la voie d'un équilibrage démographique qui fut perturbé par les Européens. Ces derniers, pour alimenter la traite des noirs, capturèrent et achetèrent des esclaves à des chefs côtiers, ces derniers asseyant ainsi leur prédominance sur d'autres ethnies de l'intérieur du pays. Ce commerce perdura au Gabon, même après son interdiction, jusqu'au XIXe siècle.
C'est à partir du traité signé avec le souverain Mpongwé (1839) que les Français étendent progressivement leur influence sur le Gabon : ils créent un poste militaire dans l'estuaire du Komo et la future capitale, Libreville, est fondée par des anciens esclaves libérés d'un navire négrier ; les accords avec les groupes de population intérieure se multiplient ainsi que les missions catholiques. En 1886, le Gabon fait partie intégrante de l'empire colonial français.
La fixation des frontières du Gabon s'est faite progressivement, d'une part à cause de différents avec le Cameroun allemand, puis d'autre part du fait que, dans le cadre de l'Afrique Équatoriale Française, le Gabon a d'abord été rattaché au Congo français dont Libreville a été la capitale avant de céder la place à Brazzaville en 1910.
La population du Gabon travaille pour la puissance coloniale afin d'exploiter principalement ses ressources forestières. Lors de la construction de la ligne de chemin de fer Congo-Océan, les conditions de travail sont si dures qu'elles provoquent les premières grandes révoltes. Vient ensuite l'exploitation minière qui fut la cause du va-et-vient de la province du Haut-Ogooué entre le Congo et le Gabon en 1925 et 1946.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Gabon se range du côté de la France Libre. Au début de l'après-guerre, le pays devient un territoire français d'outre-mer puis intègre la Communauté Française. Le président de la république autonome du Gabon est Léon Mba.
A la fin des années 1980, la chute du cours du pétrole plongea le Gabon dans une grave crise économique dont il n'est toujours pas sorti. Les revendications sociales et politiques se multiplièrent. Une conférence nationale pour refonder le pays fut ouverte en 1990.
La situation ne semble pas favorable à une alternance vu que lors des prochaines élections présidentielles en 2005 le favori est le sortant Omar Bongo qui depuis 2004 a pris en plus le nom de son père Ondimba.
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Les premiers temps de l'indépendance
Le Gabon devint indépendant le 17 août 1960 et en 1961 Léon Mba fut élu président de la République indépendante. En 1964 il fut déposé par un coup d'état puis rapidement rétabli par l'armée française. En 1967 il mourrut d'un cancer en France et fut remplacé par Albert Bernard Bongo. Le 12 mars 1968, ce dernier instaura le monopartisme avec la création du Parti Démocratique Gabonais. À partir de ce moment et pour une vingtaine d'années, les activités de l'opposition furent cantonnées à l'étranger. L'économie se développa autour de l'exploitation forestière (okoumé), minière (manganèse, uranium) et surtout pétrolière (Elf). En 1973, Bongo se convertit à l'islam et prend pour prénom Omar et en 1974 le Gabon adhère à l'Opep. L'exemple de développement d' infrastructures le plus marquant fut le Transgabonais. L'État fortement centralisé assurait, comme aujourd'hui, l'essentiel de l'emploi national grace à la rente pétrolière.Les débuts de la démocratisation
La conférence nationale de 1990 rétablit le pluripartisme mais depuis toutes les élections furent gagnées par le PDG et contestées par l'opposition. Le changement le plus notable depuis cette démocratisation fut la multiplication des partis qui n'accèdent que peu au pouvoir et la floraison de journaux d'opposition difficilement viables. Le quotidien des gabonais n'a pas lui beaucoup évolué, la situation économique se dégradant même vu que le secteur public se réduit sous la pression des bailleurs de fond (FMI, Banque Mondiale) alors que le secteur privé peine à se développer.