Histoire de la Mauritanie Article, Signification, Explication

Les frontières de la Mauritanie ont été définies en 1904 par la France et l'Espagne. Comme pour beaucoup de pays africains, l'on n'a pas tenu compte dans ce tracé des populations installées là depuis plusieurs siècles, ni des populations homogènes se trouvèrent séparées par une frontière.

Situation

La Mauritanie est indépendante de la France depuis 1960. Elle a annexé le tiers sud de l'ancien Sahara Espagnol (désormais le Sahara occidental) en 1976 mais elle l'abandonna après trois ans de raids du Front Polisario qui revendiquait la souveraineté de ce territoire.

En 1991, les partis d'opposition furent légalisés et une nouvelle constitution fut mise en place. Depuis, deux élections présidentielles muli-partites ont eu lieu mais sont largement considérées comme faussées; la Mauritanie reste donc en réalité un état à parti unique. Des tensions ethniques persistent entre la majorité noire de la population et la minorité Blanche. Les noirs représentent 70% de la population : les ethnies Peul, Soninké, Toucouleurs... Les descendants d'esclaves, qui eux sont des Maures noirs. Cependant ils sont sous-représentés tant au niveau économique que politique. Ils vivent majoritairement au sud du pays, notamment dans la vallée du fleuve Sénégal. En 1989 cette région a été le théâtre d'affrontements entre Maures et noirs, qui a entraîné l'expulsion (si ce n'est la déportation, car ils vivaient là depuis des siècles) de milliers d'entre eux au Sénégal.

L'esclavage a été officiellement aboli en 1980, mais il perdure. La ségrégation raciale y subsiste.

La Mauritanie s'est attirée les foudres de certains pays arabes en établissant ces dernières années des relations diplomatiques avec Israël.

Le Président Ould Taya a fait l'objet de deux coups d'État récents (les 8 juin 2003 et 9 août 2004), qui ont tous les deux échoué. La réalité de ces coups d'État, surtout du dernier, a été mise en doute par certains observateurs internationaux. Il pourrait s'agir de pretexte à repression de l'opposition à travers des procès.

Particularités

Un tissu social exemplaire

Bien que la Mauritanie ait compté jusqu'à 80% de chômeurs, on n'a vu personne y mourir de faim, même lors du repliement de la population sur des grands centres urbains comme Nouakchott suite à la désertification, ou plus exactement l'augmentation de difficulté des conditions de vie dans le désert. Tout le monde semble pouvoir y contacter tout le monde en cinq ou six indirections. Cette situation s'explique par la structure du tissu social et familial très solidaire que l'on retrouve ailleurs en Afrique de l'ouest: un actif peut nourrir toute une « famille » (dans l'acception africaine) dont les besoins ne sont pas bien entendus à la mesure des populations dites développées.

Divers

• La Mauritanie a vendu des droits de pêche côtière au Japon dans les années 1990
• La Banque nationale de Mauritanie dispose d'experts particulièrement avisés qui l'ont fait sortir du système CFA (en 1990?). La monnaie créée, l'Ouguiya, fut rapidement dévaluée d'un peu plus de 30%, mais quelque temps après cette dévaluation, c'était le franc CFA qui se dévalua de cinquante pour cent.

Malgré ses difficultés économiques et à l'instigation de la communauté internationale, la Mauritanie a créé en 1976 un parc national « le Banc d'Arguin » dont l'emblématique Théodore Monod fut un des instigateurs. Ce parc héberge de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs et constitue une zone de production biologique essentielle pour l'économie de la pêche grâce à l'existence d'herbiers propices à la reproduction des espèces marines. La pêche y est très sévèrement réglementée et comporte une zone d'exclusion surveillée en permanence par radar. Seuls les imraguens, population locale d'origine sénégalaise, sont autorisés à y pratiquer une pêche traditionnelle non motorisée. Marquant le respect pour cette zone privilégiée, la route en construction entre Nouadhibou et Nouakchott dont l'impact économique n'est pas négligeable va contourner le Banc d'Arguin.

Points d'histoire : le Banc d'Arguin fut le lieu du naufrage du radeau de la Méduse (Géricault) et se trouve sur l'itinéraire de la fameuse Aéropostale de Mermoz, Guillaumet, Saint Expupéry (vol de nuit) qui reliait Toulouse à Saint Louis du Sénégal puis l'Argentine. On y trouve dans un coin de désert une carcasse d'un avion du début du siècle dernier (Bréguet 14?) ayant vraissemblablement appartenu à cette compagnie.

Circulation

La circulation observe dans les grandes lignes les mêmes règles qu'en Europe continentale, quelques exceptions toutefois:

• Une curiosité, la circulation se délatéralise brutalement à F'dérik à l'approche des mines de fer pour s'effectuer du coté gauche mais ce dans un périmètre très restreint. Cette conduite à gauche permet de croiser d'énormes camions de minerais qui ont le volant à droite.

• Les animaux libres de tout enclos sont prioritaires, en cas d'accident avec un animal domestique l'automobiliste est toujours responsable et la négociation avec le propriétaire se solde fréquemment par le remboursement du prix de l'animal. La circulation sur le grand axe ouest est de Nouakchott à Néma (dite « route de l'espoir » pour les mauritaniens) est particulièrement dangereuse en raison de l'abondance du bétail divaguant dans cette région de pâturage (relativement) fertile.

• Le réseau routier jusqu'à présent rudimentaire vit une amélioration spectaculaire: les deux principaux centres urbains Nouadhibou et Nouakchott qui n'étaient reliés que par une piste de désert difficile et dangereuse dont une partie sur la plage à marée basse (à ne surtout pas pratiquer sans guide) vont se trouver rapprochés par une route dont l'achèvement est prévu pour 2005. De même l'accès routier au Mali depuis Ayoun-El-Atrous est désormais ouvert.