Harmonie vocalique Article, Signification, Explication
L'harmonie vocalique est une modification phonétique concernant les voyelles d'un même mot ou syntagme ; il s'agit d'un type d'assimilation à distance (ou dilation) des timbres vocaliques entre eux : les syllabes d'une même unité (comme le mot ou le syntagme) doivent toutes présenter à la suite des voyelles « compatibles », c'est-à -dire appartenant à la même « classe » que celle de la voyelle précédente, laquelle classe varie selon les langues.
Fonctionnement
Au contraire des dilations sporadiques étudiées dans le cadre de la phonétique historique, l'harmonie vocalique est un phénomène phonologique vivant qui s'applique automatiquement dans les langues concernées, selon des règles déterminées. Si à un radical donné (au sein duquel les voyelles sont toutes de la même classe) l'on ajoute des morphèmes (comme des affixes), les voyelles des morphèmes en question doivent s'adapter ; de sorte, les affixes d'une langue agglutinante à harmonie vocalique n'ont pas de forme canonique, puisque en l'absence de radical, il n'est pas toujours possible de préciser le timbre de leurs voyelles. En sorte, les morphèmes grammaticaux d'une langue à harmonie vocalique n'ont que des allomorphes.
Dans la majorité des cas, la classe à laquelle doivent appartenir les voyelles d'un même mot ou d'un même syntagme concerne une opposition d'arrondissement ou de forme du résonateur buccal (principalement la place de la langue) : dans le premier cas, toutes les voyelles de cette unité doivent être arrondies ou bien non arrondies, par exemple, et dans le deuxième antérieures ou postérieures, les deux mécanismes pouvant se mêler. D'autres types d'oppositions concernent aussi la position de la racine de la langue (avancée ou rétractée). Dans certaines langues, il existe des mécanismes doubles d'harmonie et de disharmonie (c'est-à -dire une inversion de l'harmonie régulière dans certaines conditions). Le yucatec et l'aïnu en font partie.
Les principales langues connaissant l'harmonie vocalique sont les langues agglutinantes de la « famille » ouralo-altaïque :
- des langues turques comme le turc, le mongol, le kazakh, etc. ;
- des langues finno-ougriennes comme le finnois, le hongrois ;
- des langues bantoues comme le shona, le lÉ”mÉ”ÌngÉ”, le lobala, le lika, etc. ;
- des langues Niger-Congo comme le yorouba, le ouolof, le peul, etc. ;
- des langues nilo-sahariennes comme le kalenjin, le maasai, le louo, etc. ;
- le moyen coréen ;
- le télougou.
L'on étudiera dans cet article quelques systèmes d'harmonie vocalique, en commençant par celui du turc, l'un des plus complexes. Les notations phonétiques suivent les usages de l'API.
Harmonie vocalique en turc
Principes
En turc, l'harmonie concerne la forme du résonateur buccal (« profondeur ») et l'arrondissement (ainsi que l'aperture pour les voyelles arrondies). On oppose donc deux ensembles de voyelles, celles d'arrière (postérieures) et celles d'avant (antérieures), au sein desquels on distingue deux sous-ensembles, les voyelles arrondies et les non arrondies (voyelle 1 : ouverte ; voyelle 2 : fermée) :
- voyelles d'avant :
- non arrondies : e, i,
- arrondies : ö [œ], ü [y],
- voyelles d'arrière :
- non arrondies : a, ı [ɯ],
- arrondies : o, u.
- o et ö sont exclues de l'harmonie : aucune voyelle ajoutée ne peut prendre ces timbres ;
- toute voyelle peut être suivie de voyelles du même timbre qu'elle, sauf o et ö ;
- toute voyelle d'avant est suivie de voyelles d'avant, toute voyelle d'arrière est suivie de voyelles d'arrière ;
- toute voyelle non arrondie est suivie de voyelles non arrondies ;
- toute voyelle arrondie est suivie de voyelles arrondies ouvertes (u, ü) ou de voyelles non arrondies fermées (a, e), par compensation de la règle 1.
- la profondeur ;
- l'arrondissement ;
- l'aperture.
Tableau synoptique
Le tableau se lit comme suit : une voyelle 1 peut être suivie des timbres donnée sous la colonne voyelle 2 ; il ne faut pas perdre de vue que le système n'est pas symétrique : la voyelle suivant une voyelle 2 prendra à son tour un timbre parmi un nouvel ensemble de possibilités, de sorte que toutes les voyelles d'un même mot ne pourraient pas forcément être compatibles dans un ordre différent.Ainsi, gönül, « cœur », est possible, mais pas *günöl, Konya (nom de ville) mais pas *Kanyo, etc.
L'on obtient les harmonies suivantes :
| Voyelle 1 | Voyelle 2 | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Profondeur | Arrondissement | ||||
| Avant | non arrondie | e | + | e, i | |
| i | + | ||||
| arrondie | ö | + | e, ü | ||
| ü | + | ||||
| Arrière | non arrondie | a | + | a, ı | |
| ı | + | ||||
| arrondie | o | + | a, u | ||
| u | + | ||||
Il existe des exceptions, parmi lesquelles des mots d'emprunt (otobüs, du français autobus ; on attendrait otobos ou ötöbüs, qui sont attestés oralement, ou encore dansör, telefon, jinekolog, etc.), quelques mots turcs comme anne (« maman »), elma (« pomme »), des composés (bugün, « aujourd'hui », de bu « ce » et gün « jour », au lien de *bugun). De plus, a dans un environnement labial (suivi de p, b, m et v prononcé dans ce cas [w]) peut être suivi de u : tavuk [tawuk] « poulet ».
Enfin, huit suffixes ne suivent jamais l'harmonie vocalique :
- -daÅŸ (suffixe nominal : groupes de compagnons) ;
- -gen (suffixe nominal : noms de polygones) ;
- -gil (?) ;
- -ken (« pendant que... ») ;
- -ki (« qui est... » ; devient cependant -kü après ü) ;
- -leyin (suffixe adverbial : moments de la journée) ;
- -mt(ı)rak (suffixe adjectival : noms de teintes, -âtre) ;
- -yor (suffixe verbal : présent progressif).
Conséquences sur le système suffixal
On l'a dit, le turc est une langue agglutinante, ce qui signifie que l'on forme les unités sémantiques au moyen de suffixess collés les uns à la suite des autres. Or, les lois d'harmonie vocalique imposent à ces affixes le timbre de leur(s) voyelle(s). Il n'est donc pas possible de les citer sous une forme absolue et, de plus, aucun affixe ne peut faire varier son timbre dans l'étendue complète de la gamme vocalique. Le suffixe du verbe « être » au présent (3e personne du singulier), par exemple, est réalisé selon la base qui précède, ‑dir, ‑dır, ‑dur ou ‑dür ; on pourrait noter cela ‑d[i, ı, u, ü]r ; ce suffixe n'est cependant jamais réalisé *‑dar ou ‑der. Le suffixe marquant le cas de l'ablatif, cependant, ‑d[a, e]n, ne prend jamais la forme *‑din, *‑dın, etc.Il n'y a pourtant pas besoin, dans un dictionnaire, d'indiquer toutes les variantes possibles des suffixes : l'étendue vocalique des suffixes se limite en effet à deux classes :
- la classe 1 fait alterner [e] et [a] ;
- la classe 2 fait alterner [i, ı, u, ü].
Enfin, on constate que les voyelles [o] et [ö] sont exclues du jeu suffixal.
Exemples
Gönüllerimizdekiler (« ceux qui sont dans nos cœurs ») :
Görmüyorsam (« si je ne suis pas en train de voir ») :
Conclusion
Le processus turc est complexe et oblige à réviser la notion même d'harmonie vocalique : toutes les voyelles d'un même mot ne sont pas forcément compatibles entre elles ; la compatibilité est en effet chronologique et asymétrique :
Harmonie vocalique en finnois
L'harmonie vocalique en finnois est moins complexe qu'en turc. Les voyelles sont classées en trois classes :
- voyelles d'avant : y, ö [ø], ä [æ] ;
- voyelles d'arrière : u, o, a [ɑ] ;
- voyelles neutres : e, i.
- toute voyelle d'avant doit être suivie d'une voyelle d'avant et vice-versa ;
- une voyelle neutre peut suivre n'importe quelle voyelle.
- suffixes en voyelle neutre [e, i] : ils sont invariables ;
- suffixes alternants en [a, ä], [o, ö] et [u, y] : leur voyelle s'adapte à celle qui précède.
Les règles, qui apparaissent surtout dans l'agglutination par ajout de suffixes, sont les suivantes :
Les suffixes sont le plus souvent à deux (arrière ~ avant) ou trois possibilités (arrière ~ avant non arrondies ~ avant arrondies). Quelques suffixes en i (voire en e) possèdent une seule forme. Voici les alternances possibles, avec exemples :
Harmonie vocalique en hongrois
L'harmonie vocalique du hongrois oppose deux classes de voyelles, selon le point d'articulation (position de la langue) : les voyelles d'arrière, dites sombres et celles d'avant, dites claires. La classe des voyelles claires est subdivisée en deux sous-classes selon que la voyelle est arrondie ou non (forme des lèvres) :
Les paires de voyelles ci-dessus correspondent à une opposition de longueur ; dans la suite de la section la seconde forme, la longue, sera omise car la longueur n'a pas d'influence sur l'harmonie vocalique. Il est à noter que a est postérieur ([É’]) et que á est antérieur ([aË]), mais les deux voyelles sont considérés comme sombres.
Il existe des exceptions ; notamment e et i sont partiellemment compatibles avec les voyelles sombres.
Exemple : -h[e,ö,o]z (chez, avec changement de lieu) :
Exemple : -t[e,o]k (deuxième personne du pluriel) :
Exemple -n[é,á]l (chez, sans changement de lieu)
Exemple : -[ü,u]nk (troisième personne du pluriel) :
Exemple : -t[ő,ó]l (en provenance de chez) :
Exemple : -ig (jusqu'Ã ) :
Exemple : -ék (famille) :
Harmonie vocalique en shona
En shona (langue bantoue), l'harmonie ne concerne que l'aperture ; il existe deux classes de voyelles et les seuls timbres alternants sont [e] et [i] :
- voyelles fermées : [i], [u] ; suivies de [i] ;
- voyelles ouvertes : [e], [o] ; suivies de [e].
Articles connexes
- Types de modifications phonétiques ;
- assimilation ;
- dilation.
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