Fusée Article, Signification, Explication

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1 Généralités/Homonymies 1.1 Autres utilisations 2 Histoire 3 Principe

Généralités/Homonymies

Une fusée est un moyen de transport, propulsé par un moteur à réaction n'utilisant pas l'oxygène de l'air.

Fusée est souvent employé comme un terme générique qui tend à être remplacé par des noms plus précis selon le domaine d'application. On parle de :

• Fusée pour le lancement de feux d'artifice.
• Lanceurs pour vaisseaux et sondes spatiales, envoyant des charges utiles dans l'espace.
• Missiles ou de roquettess pour les propulseurs d'armes militaires.

Autres utilisations

En mécanique automobile, une fusée désigne l'extrémité des essieux entrant dans les moyeux des roues.

En industrie textile, une fusée est la quantité de fil pouvant s'enrouler sur le fuseau d'une fileuse.

En armurerie, la fusée est la partie d'une épée formant la poignée.

En horlogerie, c'est un cône cannelé sur lequel s'enroule la chaîne.

Histoire

Le premier usage documenté de fusées remonte à 1232. Pendant la bataille de Kai-Keng, les Chinois repoussèrent les Mongols à l'aide de « flèches de feu volant ». Les fusées utilisées à l'époque bien que n'étant pas très destructrices par elles-mêmes permettaient de désorganiser l'armée adverse en provoquant la panique de leurs chevaux.

Après la bataille de Kai-Keng, les Mongols produisirent leurs propres fusées, et pourraient avoir été responsables de leur introduction en Europe. Entre les XIIIe et XVe siècles, on relève des mentions éparses de fusées. Elles auraient été, par exemple, utilisées en Normandie contre les Anglais vers 1450. En Angleterre, le moine Roger Bacon améliora la poudre augmentant la portée des fusées. En France, Jean Froissart découvrit que la précision de ces armes était améliorée, si on les lançait à partir de tubes (c'est l'ancêtre du bazooka). En Italie, Joanes de Fontana conçut une torpille de surface, propulsée par fusée, dont le but était de bouter (transmettre) le feu aux navires ennemis.

Au XVIe siècle, les fusées tombèrent en défaveur en tant qu'engins de guerre (en partie à cause de l'amélioration en puissance et en précision de l'artillerie), même si elles continuèrent à être utilisées pour les feux d'artifice. Un artificier allemand, Johann Schmidlap, inventa la fusée gigogne, un engin à multiples étages allumés séquentiellement et permettant de faire atteindre au feu d'artifice une plus grande altitude. C'est l'ancêtre des fusées à multiples étages utilisées aujourd'hui.

Lors de la Première Guerre mondiale, elles refirent surface avec les ancêtres des roquettes, utilisées par les aviateurs pour toucher les ballons d'observation ennemis.

Même si on pensait dès le début du XXe siècle à un usage pacifique pour des voyages interplanétaires, c'est uniquement les militaires qui ont développé les fusées pour en faire des missiles à longue portée. Notamment les Allemands avec les travaux de Werner von Braun, avec le fameux V2. Après la guerre, les États-Unis et l'URSS récupérèrent le matériel et les ingénieurs allemands pour leur propre compte. Le premier « V2 » américain, sur lequel travaillait von Braun, décolla le 14 mars 1946. Le « V2 » soviétique, le 18 octobre 1947, sous la direction de Sergueï Korolev et Valentin Glouchko. La course vers l'espace était commencée.

Principe

La fusée utilise le principe de réaction en accélérant et éjectant derrière elle une certaine masse de matière.

Si on lâche un ballon de baudruche gonflé (non obturé), l'air à l'intérieur du ballon, comprimé par les parois, sort en accélérant par le goulot. En étant éjecté, le gaz va propulser vers l'arrière le ballon par le principe de réaction. Si le ballon de baudruche part dans tous les sens quand on le lâche, c'est à cause de l'instabilitée d'orientation du goulot. Pour maintenir la trajectoire souhaitée, la fusée doit donc pouvoir orienter ses tuyères dans le bon sens.

Dans le cas des fusées, c'est l'éjection à haute vitesse de grandes quantités de gaz (à titre d'exemple, le débit de gaz d'une fusée Ariane V au décollage est de 4,5 tonnes de gaz par seconde environ) produits par la combustion du carburant et du comburant, qui fera décoller la fusée.

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