Free Article, Signification, Explication
Free est un fournisseur d'accès à Internet français, filiale de la société Iliad.
Free fait figure de pionnier sur le paysage français de l'accès à Internet, en étant le premier à proposer (en 1999) un accès gratuit à Internet (incluant un hébergement Web gratuit de 100 Mo passé à 1 Go depuis 2004 pour les abonnés atteignant leur quota de 100 Mo plus de 30 jours de suite) avec support de PHP et MySQL ainsi que le courrier électronique (POP3/IMAP4) accessible aussi par une interface Web IMP.
Introduction en 2002 d'une offre ADSL à un prix plus faible que ses concurrents tout en ajoutant des services comme la téléphonie gratuite (VoIP : voice over ip ou voix sur ip) ou la télévision sans surcoût d'abonnement pour les abonnés bénéficiant de la Freebox.
En 2004, Free est le premier fournisseur d'accès en France à proposer le dégroupage total, qui permet de s'affranchir de l'abonnement à France Telecom, puis l'ADSL 2+, qui permet d'obtenir un debit supérieur par rapport a une connexion ADSL 1 à distance égale du central téléphonique et une portée supérieure des équipements à debit égal par rapport à l'ADSL 1. France Telecom et Tiscali ont rejoint Free au niveau de l'offre ADSL 2+ vers fin 2004.
La puissance de Free et son inventivité reposent sur ce dégroupage qui lui permet de contrôler son service de bout en bout. On ne peut cependant nier une volonté expansionniste trop importante qui soumet parfois la stabilité de leur réseau à rude épreuve, et ce d'autant plus que Free ne vise qu'une clientèle de particuliers tolérant une connectivité beaucoup moins fiable que des systèmes d'entreprise.
Cependant Free est l'un des fournisseurs d'accès a internet français les plus rentable ; cette performance est réalisée grâce à une masse salariale très faible. Toutefois cela présente certains inconvénients, notamment le fait de ne pas pouvoir respecter certains délais concernant aussi bien les ouvertures de lignes ADSL, le dégroupage ou les livraisons de Freebox. De ce fait Free subit de plein fouet l'ouverture au public des réseaux anciennement dédiés aux professionnels de Cegetel et de LDCOM offrant des tarifs sensiblement identiques pour une stabilité bien supérieure.
Free possède le deuxième réseau (réseau DWDM classique) privé en terme de couverture nationale loin derrière Cegetel, et le troisième en terme de capacité très loin derrière cegetel et LDCOM. De plus Free souffre d'une connectivité limitée à l'étranger, en effet Free est incapable d'offrir des contreparties importantes dans le cadre d'échange de traffic IP international, contrairement à des sociétés comme France Telecom (Via sa filiale OpenTransit) ou Tiscali qui possèdent au moins un réseau paneuropéen et donc des capacités de trafic international accrues.