Fred Astaire Article, Signification, Explication
Fred Astaire (10 mai 1899 - 22 juin 1987), de son vrai nom Frederick Austerlitz est un acteur, danseur et chanteur américain né à Omaha dans l'état du Nebraska, et mort à Los Angeles (Californie), d'une pneumonie.
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Biographie
Débuts, le duo Astaire à Broadway
Le père de Fred Astaire, Friedrich E. Austerlitz, émigra d'Autriche aux États-Unis en 1892. Il épousa Johanne Geilus, d'ascendance alsacienne en 1894 dans le Nebraska. La famille déménagea à New-York en 1905. Fred Astaire prit des leçons de danse à l'école Alvienne et c'est lors d'une performance dans une petite pièce avec sa sœur Adele en 1905 qu'il adopta le nom « Astaire ». Cette pièce marqua le début de leur carrière. Ils furent plébiscités par la presse locale et entamèrent de nombreuses tournées. Fred et Adele firent leur première performance à Broadway en 1917 dans la comédie musicale Over The Top. Le spectacle fut un échec relatif, mais la carrière des Astaire était lancée. Fred et Adele se produisirent ensemble tout au long des années 1920 à Broadway et en Angleterre. Ils se séparèrent en 1932, après le très acclamé The Band Wagon lorsque Adele épousa Lord Charles Cavendish, fils du Duc du Devonshire.
Carrière solo
Fred Astaire fit la connaissance de George et Ira Gershwin en 1922 lors de la production de For Goodness Sake, un spectacle dont les Gerschwin écrivirent quelques chansons. Cette rencontre donna lieu par la suite à de nombreuses collaborations.
Fort de nombreuses performances acclamées par la critique, Fred Astaire se tailla une réputation de chorégraphe et metteur en scène à Broadway. En 1930, Alfred Aarons lui demanda de revoir le morceau Embraceable You, dans sa comédie musicale Girl Crazy. C'est cette année-là que Fred Astaire rencontra Ginger Rogers, avec laquelle il tourna plusieurs films.
Lorsque The Band Wagon s'arrêta après 260 représentations, Fred Astaire incarna le rôle principal dans la comédie musicale The Gay Divorce, écrite par Cole Porter, spectacle qui dura 248 représentations. C'est alors que le cinéma commença à s'intéresser à lui. Le producteur Mervyn Le Roy aborda Astaire pour faire un film de The Gay Divorce. Astaire, intéressé par le grand écran, se présenta aux studios de la RKO où il effectua un bout d'essai en janvier 1933. Malgré le retour laconique d'un anonyme du studio sur sa performance : « Can't act. Slightly bald. Also dances. » (« Ne sait pas jouer la comédie. Un peu chauve. Danse aussi. »), David O. Selznick l'engagea pour tourner Carioca (Flying Down to Rio). Fred Astaire entama alors une carrière cinématographique sans précédent.
Le 12 juillet 1933, il épousa Phyllis Baker, rencontrée un an auparavant.
Cinéma
Suite à des délais dans la production de Carioca, Fred Astaire fit ses débuts dans Le tourbillon de la danse (Dancing Lady) aux côtés de Joan Crawford et Clark Gable. Carioca en 1933 fut son premier film avec Ginger Rogers. La critique acclama ses talents de danseur et Astaire fit la connaissance dans les studios du chorégraphe Hermes Pan, avec qui il collabora pendant de nombreuses années. RKO l'engagea pour le tournage de La joyeuse divorcée (The Gay Divorcee) pour lequel Astaire obtint un pourcentage sur les recettes, clause jusque là extrêmement rare dans les moeurs hollywoodiennes. La joyeuse divorcée consacra le couple Gingers-Astaire, parrainé par Hermes Pan. Le trio et leurs succès furent à l'origine de l'importance que prirent les numéros dansés dans les comédies musicales hollywoodiennes.
Astaire accepta une offre de la part de NBC pour un programme radio (Your Hit Parade) pour les cigarettes Lucky Strike, visant ainsi à diversifier sa carrière. Son film suivant, En suivant la flotte (Follow the Fleet), tourné en 1936, fut à nouveau un grand succès, confortant le couple Astaire-Gingers au sommet des hit parades. L'entreprenant Monsieur Petrov et Amanda n'eurent cependant pas le succès escompté et la collaboration de Fred Astaire avec Ginger Rogers se termina avec le tournage de La grande farandole (The Story of Vernon and Irene Castle) en 1939.
Fred Astaire eut pour partenaire Eleanor Powell dans Broadway qui danse, Rita Hayworth dans L'Amour vint en dansant qui toutes deux, comme ses partenaires suivantes, furent comparées par la critique à Ginger Rogers, qui ne retrouvaient pas avec elles l'alchimie du couple mythique.
En 1946, après le tournage de Blue Skies, Fred Astaire annonça à la presse qu'il se retirait du monde du cinéma. Le film fut annoncé comme étant son dernier et des milliers de lettres de protestation lui parvinrent, le public ne se résignant pas à le voir disparaître de l'affiche.
Sa retraite fut cependant de courte durée. En octobre 1947, alors que Judy Garland et Gene Kelly étaient en répétitions pour Parade de printemps, ce dernier se cassa la cheville et appela Fred Astaire pour lui demander de prendre sa place. Conscient du potentiel que représentaient Astaire et Garland sur une même affiche, le studio les reconduisit pour tourner un second film. Judy Garland en fut évincée suite à ses constants retards et son comportement erratique, et fut remplacée au pied levé par Ginger Rogers. Faute d'affiche Astaire-Garland, Arthur Freed s'offrait, dix ans après, le retour du couple Rogers-Astaire. Entrons dans la danse fut un succès et ravit les fans du couple dansant. La carrière de Fred Astaire prit un nouvel essor et il tourna certains de ses plus grands films jusqu'à la fin des années 1950, période à laquelle les offres se firent plus rares.
Il tourna une série d'émissions spéciales pour la télévision jusqu'au début des années 1960. L'un de ces programmes, Une soirée avec Fred Astaire (An Evening with Fred Astaire) en 1958 remporta 9 Emmy Awards.
Astaire continua sa carrière cinématographique de façon sporadique jusque dans les années 1980, apparaissant dans des films tels La vallée du bonheur en 1968 (sa dernière comédie musicale) et La Tour infernale en 1974, pour lequel il reçut sa seule nomination aux Oscars dans la catégorie meilleur second rôle masculin. Il fit une apparition dans le documentaire That's Entertainment! au milieu des années 1970, dans lequel il avait un numéro de danse avec Gene Kelly. Il participa aussi en 1978 à la série télévisée de science fiction Battlestar Galactica et tourna son dernier film, Le Fantôme de Milburn (Ghost Story) en 1981 .
Il reçut un Oscar d'honneur en 1950 « pour son talent artistique exceptionnel et sa contribution à la technique des comédies musicales ». L'American Film Institute lui remit un « Lifetime Achievement Award » en 1981.
Fred Astaire mourut en 1987 de pneumonie et fut enterré à Chatsworth en California.
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