Folklore Article, Signification, Explication
Le folklore (de l'anglais folk, peuple et lore, savoir) est un concept ethnographique de légendes, ou de superstitions anciennes propres à un groupe ethnique; en d'autres mots, l'histoire orale d'une culture particulière.
À l'origine de ce concept, au XIXe siècle, il y eut le nationalisme romantique, une idéologie qui a conduit à la refonte des traditions orales pour servir des buts idéologiques plus actuels. Il a fallu attendre le XXe siècle pour que les ethnographes commencent à aborder le folklore de manière objective.
Le terme même de folklore a été inventé en 1846 par un Anglais afin de donner un nom anglo-saxon à ce qui s'appelait jusque là « popular antiquities ». Johann Gottfried von Herder a pour la première fois préconisé l'enregistrement et la conservation délibérés du folklore pour documenter l'esprit, la tradition, et l'identité authentiques des peuples germaniques. La conviction qu'une telle authenticité existe réellement est l'un des principes du nationalisme romantique que Herder a développé.
Arnold Van Gennep fut un des premiers à établir les bases de l'étude scientifique du folklore.
Bien que le folklore puisse contenir des éléments religieux ou mythiques, il concerne principalement des traditions de la vie quotidienne. Ésotérisme et vie pratique s'y combinent fréquemment en un même flot narratif. Il a été souvent combiné avec la mythologie, et vice versa, parce qu'on a présupposé qu'un récit ne relevant pas de la croyance dominante du temps ne pouvait avoir le même statut qu'elles. Ainsi, la religion romaine est qualifiée de « mythe » par le christianisme. De cette façon, le mythe et le folklore sont devenus des termes fourre-tout pour tous les récits qui ne correspondent pas à la structure dominante de croyance.
Le folklore revêt parfois une nature religieuse, comme c'est la cas dans le Mabinogion gallois ou dans la poésie scaldique islandaise. Plusieurs des contes dans la légende dorée de Jacques de Voragine incarnent également des éléments de folklore dans un contexte chrétien : des exemples d'une telle mythologie chrétienne sont les thèmes brodés autour de saint George ou de saint Christophe. Dans ce cas-ci, le folklore est employé dans un sens quasi-péjoratif. Dans un même ordre d'idées, alors que les contes d'Odin ont une valeur religieuse pour leurs auteurs, comme ils ne s'adaptent pas dans une configuration chrétienne ils ne sont pas « religieux » intrinsèquement mais considérés comme folkloriques.
D'autre part, le folklore peut être employé pour décrire exactement un récit figuratif qui n'a aucun contenu theologique ou religieux, mais concernant un savoir populaire utile. Ce savoir populaire peut ou non avoir des composantes fantastiques (tels que la magie, les êtres éthérés ou le personification des objets inanimés). Ces légendes peuvent émerger d'une tradition religieuse, mais sont essentiellement séculaires. « Hansel et Gretel » est un exemple fort de cette limite ténue. Tandis que l'élément de la sorcellerie peut probablement contenir un sujet religieux sous-jacent, ou impliquer au moins une certaine origine euro-païenne (comme Margaret Murray ou Le rameau d'or pourrait la décrire), on peut dire assez surement que le but du conte est principalement une instruction populaire concernant la sûreté de forêt, aussi bien que secondairement il met en garde les familles nombreuses à propos des famines. Il y a une portée morale à cette œuvre, mais pas nécessairement une portée religieuse.
Notre folklore occidental moderne a été défini par quelques chercheurs comme celui des légendes urbaines et par la théorie du complot. « Hansel et Gretel » revivent aujourd'hui dans des réalisations telles que le Projet Blair witch.
- Remarque : Le mot « folklore » et plus encore l'adjectif « folklorique » (sans parler de l'abréviation « folklo ») ont pris en français un sens péjoratif, qui ne concerne plus notre sujet. Ainsi est-il préférable de parler de « musiques traditionnelles » plutôt que de « folkloriques », par exemple.
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