Expressions latines Article, Signification, Explication

Les expressions latines en français peuvent provenir de plusieurs sources.

Tout d'abord, de vraies locutions latines peuvent être passées telles quelles : c'est le cas pour « a priori », « a posteriori », cf. (confer), i. e. (id est pour « c'est-à-dire »), in medias res, etc.

D'autres, cependant, s'obtiennent par dérivation impropre, qui consiste à changer la classe lexicale (ou « nature ») des phrases latines de départ. Ainsi, dans « faire chanter un Te deum », « Te Deum » est une expression latine qui n'a pas grand sens en soi (« Toi Dieu » à l'accusatif). Il faut remonter à la phrase complète, Te Deum laudamus, « Nous Te louons, Seigneur », pour comprendre que l'on a dénommé ce type de pièces ainsi parce qu'elles débutent par ces paroles. L'expression, cependant, en se lexicalisant, s'est raccourcie, tandis que le sens de la phrase s'est perdu. Le mot « requiem » fonctionne de même : un requiem est une pièce débutant par requiem æternam dona eis Domine, « Seigneur, donne-leur le repos (requiem) éternel ». Un requiem n'est en aucun cas un repos.

Lorsque l'expression est suffisamment entrée dans le vocabulaire courant, il est d'usage de ne plus l'écrire en italique. Certaines sont tellement lexicalisées qu'elles peuvent, toujours par dérivation impropre, devenir des noms : « un a priori ». Il existe d'ailleurs des discussions concernant la possibilité d'écrire « un à priori », considérant que la préposition a latine ne se justifie maintenant pas plus que à, qui rendrait l'expression plus française.

Quelques expressions et locutions latines :

• addendum ou addenda : chose(s) à ajouter ;
• Ad hoc : à cet effet;
• Ad hominem : à l'homme (voir sophisme);
• Ad kalendas graecas : aux calendes grecques (les calendes sont romaines, les calendes grecques représentent donc une date inexistante).
• ad litteram : à la lettre ;
• ad nauseam : jusqu'à la nausée ;
• ad patres : auprès les ancêtres ;
• ad vitam æternam : pour la vie éternelle ;
• Alter ego : un autre soi ;
• bis repetita placent : les choses répétées plaisent ;
• carpe diem : cueille le jour ;
• ceteris paribus: toutes choses égales par ailleurs;
• de facto : de fait ;
• de visu : pour l'avoir vu ;
• dura lex sed lex : la loi est dure mais c'est la loi ;
• errare humanum est : l'erreur est humaine ;
• ex libris (faisant partie) de livres (de)
• ex nihilo : à partir de rien ;
• fiat lux : que la lumière soit ;
• in fine : à la fin ;
• in situ : sur le lieu même ;
• ipso facto : par le fait ;
• lapsus linguæ : glissement de langue :
• lapsus calami : glissement de la calame (roseau pour écrire)
• modus operandi : manière d'agir ;
• modus vivendi : manière de vivre ;
• mutatis mutandis: en faisant les changements nécessaires;
• qui bono : à qui profite le crime ? ;
• quod erat demonstrandum (Q.E.D) : ce qu'il fallait démontrer (cqfd);
• si vis pacem, para bellum : si tu veux la paix, prépare la guerre ;
• urbi et orbi : à la ville et au monde ;
• veni, vidi, vici : je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu ;
• vox populi, vox Dei : la voix du peuple est la voix de Dieu.

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