Ethnie Article, Signification, Explication

Le mot ethnie faisait jadis référence à un peuple primitif. Cette signification tombe en désuétude. Dans les médias et les discours politiques, aujourd'hui, le terme ethnie définit plutôt aujourd'hui « une population ayant une communauté de langue et de mémoire culturelle ».

Table of contents

1 Histoire 2 Vocabulaire associé 3 Recensement 4 Utilisation du concept 5 Voir aussi

Histoire

La notion d'ethnie est très difficile à définir précisément pour l'anthropologie. Elle a été longtemps le pendant sociologique de la notion de race, et pose le même problème, à savoir que leur classification non ambiguë un ou des critères discriminants permettant de classer l'ensemble de la population dans un certain nombre de groupes donnés possède un côté arbitraire.

On peut définir plus précisément l'ethnicité, qui est d'après Max Weber, le sentiment de partager une ascendance commune, que ce soit à cause de la langue, des coutumes, de ressemblances physiques ou de l'histoire vécue (objective ou mythologique). Cette notion est très importante sur le plan social et politique car elle est le fondement de la notion d'identité. Celle-ci peut entraîner des engagements extrêmes comme par exemple celui - principalement en Espagne - de l'ETA pour la reconnaissance politique d'un peuple basque.

Vocabulaire associé

Certains mots ou néologismes sont directement hérités ou inspirés de la signification que revêt « ethnie » dans le vocabulaire des sciences sociales. Par conséquent, leur sens exact peut être difficile à cerner et peut varier d'un auteur à l'autre. En voici quelques-uns fréquemment rencontrés en Sciences humaines et sociales :

• ethnogénèse : ensemble des faits et des idées qui concourent à la formation d'un peuple, en tant qu'ensemble d'individus partageant le sentiment d'une identité commune.
• ethnohistoire : (au singulier et avec une épithète) histoire d'une ethnie, en tant qu'identité : ce qui ce qui fait le caractère d'un peuple. Dans la longue durée : Histoire de la formation des peuples, des identités. Peut aussi signifier l'emploi de concepts et de techniques issues de l'Ethnologie en Histoire.
• ethnique est en marketing considéré comme un mot porteur, évocateur de voyages lointains et par conséquent connoté à une image de revenu, de loisirs et éventuellement de culture. Les campagnes y font donc volontiers référence de façon soit directe, soit indirecte (Benetton).

Recensement

Certains pays - les États-Unis d'Amérique et l'Inde, par exemple - recensent leur population selon des critères ethniques. Cette catégorisation est utilisée pour déterminer le régime fiscal ou l'application des mesures d'affirmative action ou « discrimination positive ».

Utilisation du concept

Certaines personnes ont utilisé ce concept pour justifier l'extermination d'autres ethnies, comme pour le génocide au Rwanda. Dans la pratique, il en ressort qu'est ethnie ce dont a réussi à persuader un auditoire que c'en était une.

Voir aussi

• Ethnologie

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