Esclavage Article, Signification, Explication
L'esclavage (du latin médieval sclavus < slavus) désigne la condition des personnes (appelées esclaves) qui sont juridiquement la propriété d'une autre personne.
Les esclaves sont tenus d'obéir à tous les ordres de leur maître depuis leur naissance (ou capture, ou passage à l'état d'esclave) jusqu'à leur mort (ou parfois leur libération, ou affranchissement).
L'esclavage existait déjà à l'époque antique, et il n'est pas impossible qu'il ait même existé dans la préhistoire. Dans la pratique, les formes de domination d'un groupe d'hommes sur un autre forment un continuum qui n'a pas de bords bien tranchés.
À Sumer, si l'on n'en croit le livre L'histoire commence à Sumer, la condition d'esclave était assez souple : un esclave pouvait par exemple y épouser une femme libre, ou même posséder par ailleurs une petite entreprise.
Dans l'Antiquité gréco-latine, les esclaves étaient presque toujours des « Blancs ». L'origine du mot esclave est le mot slave. On pouvait être réduit à l'esclavage pour dettes ou à la suite d'une razzia. À l'apogée de l'empire romain, Rome comptait environ 400 000 esclaves. Mais les sources d'approvisionnement se tarissent par la suite.
En latin, le terme se dit servus — d'où le serf médiéval — ou encore ancillus. Les révoltes d'esclaves de la Rome antiques sont qualifiées de révolte serviles ou révolte ancillaires. La plus célèbre fut celle menée par Spartacus en 73 av. J.-C. Certains artistes de l'Antiquité, comme le fabuliste Ésope, étaient des esclaves affranchis. Térence était esclave, ce qui étonna Diderot. Le philosophe Epictète était également esclave. À Rome, l'écrasante majorité des gens de métiers, des paysans aux intellectuels les plus reconnus, étaient esclaves.
Souvent, les personnes réduites en esclavage, ou maintenues dans cette condition d'esclave, appartiennent à des catégories distinctes parce qu'elles proviennent d'autres peuples conquis, ce qui se manisfeste souvent par une autre couleur de peau, d'autres langues, etc. Certaines personnes sont contraintes à devenir esclaves à cause de leur pauvreté extrême ou de leur endettement.
Il est à noter que l'esclave romain est ambivalent : il est à la fois un homme et une marchandise. Sa valeur monnétaire suppose que le maître doit prendre soin de ses esclaves pour que l'investissement soit rentable. De même, il a des devoirs envers ceux-ci : les nourrir et les loger. Les privations sont les châtiments les plus courants, mais les coups, mutilations ou même la mort pouvaient être pratiqués sans qu'il y ait de recours à la justice. Les lois romaines évoluent avec le temps, et dès le Ier siècle avant J.-C. le maître perd son droit de vie et de mort sur son esclave. Les mauvais traitments sont égalements interdits et lourdement condamnés.
Il faut comprendre l'esclavage romain comme une formule d'intégration. Les Romains considéraient en effet l'esclavage comme infamant, et un soldat romain préférait se suicider que de tomber en esclavage dans un peuple « barbare », ou plutôt non-romain. Ainsi, pour les Romains, l'esclave acceptait son sort et ne pouvait pas, même en cas d'affranchissement, prétendre devenir citoyen romain. Cette citoyenneté romaine commençait à être prise en compte pour les enfants de l'affranchi. L'affranchi restait un affranchi.
Dans la Sourate IV, verset 92 :
Sourate 23, versets 1 Ã 6
Le Coran semble accepter l'esclavage, tout en limitant les exactions des maîtres. Nul doute que Mahomet possédait lui-même plusieurs esclaves. Il est impossible d'avancer un chiffre certain pour évaluer le nombre d'esclaves en terre d'Islam autrefois. Les besoins en esclaves étaient cependant important pour plusieurs raisons : dans l'Orient musulman du Moyen Âge, les esclaves ne fondaient pas de famille. Beaucoup étaient castrés (eunuques) et les femmes ne pouvaient pas se marier). La mortalité des captifs étaient également importante, en particulier dans les mines. Les maîtres devaient donc renouveler constamment leur cheptel humain.
Pendant les premiers siècles de l'Islam, la guerre permettait de réduire en esclavage les vaincus et de rafler une partie des captifs. Les raids musulmans font des prisonniers dans l'empire byzantin. Aux IXe et Xe siècles, les pirates sarrasins lancent des expéditions dans le bassin occidental méditerranéen et remportent avec eux des captifs. En 846, les pirates sarrasins dévastent Rome et emportent avec eux des captifs. En 997, al-Mansur détruit la Galice et réduit une partie de la population en esclavage. Une autre expédition, maritime celle-là , prit de nombreux prisonniers à Lisbonne en 1185. Les marchands égyptiens vont chercher des « Slaves » dans les ports italiens ; d'autres passent par des convoyeurs russes ou bulgares qui leur procurent hommes et femmes.
L'Égypte a été dirigée par une caste d'esclaves-soldats, les Mamelouks. Les Ottomans ont créé des unités d'élites avec des esclaves occidentaux, les janissaires, de yeni çeri, « nouvelle armée ». Dès le Moyen Âge, ses esclaves étaient entrainés très jeunes.
L'Inde a connu une dynastie des esclaves fondée par Qutb ud-Din Aibak en 1206 et qui garda le pouvoir sur la vallée du Gange jusqu'en 1290.
En Afrique de l'ouest, avec l'avancé de l'islam, l'esclavage se développe. En 1222, Soudjata Keïta aboli l'esclavage en créant l'Empire du Mali (Charte du Manden).
Voir l'article détaillé l'esclavage en terre d'islam
Les bulles pontificales Sublimus Dei (29 mai 1537)et Veritas ipsa du pape Paul III (2 juin 1537) condamnent l'esclavage des indiens ainsi que « toute mise en doute de la pleine humanité de ceux-ci ».
1550 : Controverse de Valladolid opposant le dominicain Bartolomé de Las Casas qui défend la cause des Indiens au philosophe Sépulvéda qui conteste leur caractère humain.
De 1791 à 1803, les esclaves de la colonie française de Saint-Domingue se sont rebellés contre l'esclavage en détruisant les plantations coloniales et sous la direction de François Dominique Toussaint Louverture et ensuite de Jean Jaques Dessalines, tous deux anciens esclaves, ils ont réussi la première révolution anti-esclavagiste du continent américain et ont créé en 1804, la République d'Haiti, le deuxième État indépendant du continent, après les États-Unis.
L'esclavage fut aboli en 1792 au Danemark, en 1833 au Royaume-Uni, en 1848 en France (voir Victor Schoelcher, décret), et en 1865 dans tous les États des États-Unis. Au États-Unis, la question de l'esclavage, en partie révélée par l'ouvrage La Case de l'Oncle Tom conduisit Abraham Lincoln à promettre son abolition s'il était élu. Son élection conduisit donc les États du Sud à demander la Sécession. Celle-ci leur fut refusée (elle aurait en effet privé les caisses fédérales de l'essentiel de ses impôts), conduisant à la guerre.
En 1821, l'État du Libéria est fondé en Afrique de l'ouest par une société américaine de colonisation pour y installer des noirs libérés. En 1847, le Libéria est un des premiers pays africain indépendant.
En France, la Convention, poussée par l'abbé Grégoire, avait aboli l'esclavage le 4 février 1794, mais Napoléon Bonaparte ll'avait rétabli dans les colonies en 1802, à la demande de son épouse, Joséphine de Beauharnais, béké de Martinique, et des colons désireux de remettre sur les rails une économie défaillante (loi du 30 floréal an X, soit le 20 mai 1802). Les mariages mixtes redevinrent interdits par la même occasion.
La volonté affirmée d'Abraham Lincoln d'abolir l'esclavage aux États-Unis se traduira par la sécession des États du Sud, incitant Lincoln à déclarer la Guerre de Sécession, qui sera la plus meutrière de toute l'histoire de ce pays.
Chronologie des abolitions :
1823 : Chili
1826 : Bolivie
1829 : Mexique
1833-1838 : West Indies
1846-1848 : îles vierges danoises
1847 : Saint-Barthélémy
1848 : colonies françaises
1851 : Colombie
1853 : Argentine
1854 : Venezuela
1855 : Pérou
1863-1865 : États-Unis
1873 : Puerto Rico
1876 : Turquie
1886 : Cuba
1888 : dernières mesures d'abolition au Brésil
1926 : Convention internationale sur l'esclavage
Partout où il fut utilisé, l'esclavage fut accompagné d'un commerce fructueux. Ainsi pendant la colonisation de l'Amérique par les Européens, s'établit ce qu'on appela le « commerce triangulaire ». Des navires partaient d'Europe avec divers articles de pacotille destinés au troc, ils se rendaient en Afrique où ils échangeaient leur marchandise contre des hommes, ils transportaient ceux-ci dans les colonies d'Amérique pour qu'ils travaillent comme esclaves à l'exploitation des ressources, et ils retournaient vers l'Europe chargés des produits de cette exploitation. Ces marchands étaient généralement appelés des négriers.
Voltaire possédait des actions de compagnies de commerce triangulaire, mais il n'est pas établi qu'il ait connu le détail de leurs pratiques. Un nom comme Compagnie des Indes n'éveille pas a priori le soupçon sur de sinistres acivités.
Malgré l'abolition officielle,
En 2000, l'UNICEF estimait que 200 000 enfants étaient retenus en esclavage en Afrique centrale et occidentale. D'après l'Organisation Internationale des Migrations (OIM) quelque 200 000 femmes et enfants sont victimes de l'esclavage.
Olivier Pétré-Grenouilleau, La Traite des noirs, Que sais-je?, ASIN 2130484158
Raymond-Marin Lemesle, Le commerce colonial triangulaire, XVIIIe-XIXe siècles, Presses Universitaires de France, 1998, Que sais-je?, ISBN 2130493408
Jean Meyer, Esclaves et Négriers, Gallimard, 1986, Decouverte Gallimard, ISBN 2070530183
Christian Delacampagne, Une histoire de l'esclavage, Le Livre De Poche, 2002, ISBN 2253905933
C'est un article concernant le Esclavage. La page contient la signification du Esclavage , Description et explication au sujet de Esclavage Esclavage dans l'Antiquité
Esclavage au Moyen Âge
En Occident
Dans le monde arabo-musulman
L'esclavage des Noirs existait dès les débuts de l'Islam, en Asie occidentale puis en Afrique du Nord ; il était alimenté par une traite musulmane qui se fournissait dans l'Afrique subsaharienne et orientale.
Le Coran fait quelques allusions à l'esclavage : dans la Sourate II, verset 178, sur la loi du Talion. Dans la Sourate IV sur les femmes (verset 3) :
« Et si vous craignez de n'être pas justes envers les orphelins... Il est permis d'épouser deux, trois ou quatre, parmi les femmes qui vous plaisent, mais, si vous craignez de n'être pas justes avec celles-ci, alors une seule, ou des esclaves que vous possédez. Cela afin de ne pas faire d'injustice (ou afin de ne pas aggraver votre charge de famille). »
« Il n'appartient pas à un croyant de tuer un autre croyant, si ce n'est par erreur. Quiconque tue par erreur un croyant, qu'il affranchisse alors un esclave croyant et remette à sa famille le prix du sang, à moins que celle-ci n'y renonce par charité. Mais si [le tué] appartenait à un peuple ennemi à vous et qu'il soit croyant, qu'on affranchisse alors un esclave croyant. S'il appartenait à un peuple auquel vous êtes liés par un pacte, qu'on verse alors à sa famille le prix du sang et qu'on affranchisse un esclave croyant. Celui qui n'en trouve pas les moyens, qu'il jeûne deux mois d'affilée pour être pardonné par Allah. Allah est Omniscient et Sage. »
Bienheureux sont certes les croyants, ceux qui sont humbles dans leur Salat, qui se détournent des futilités, qui s'acquittent de la Zakat, et qui préservent leurs sexes [de tout rapport], si ce n'est qu'avec leurs épouses ou les esclaves qu'ils possèdent, car là vraiment, on ne peut les blâmer
Esclavage moderne
XVe et XVIe siècles
Les Turcs ottomans lançaient régulièrement des attaques sur les côtes espagnoles et italiennes et ramenaient des esclaves.
Au Paraguay, les Jésuites au travers du système des réductions s'opposeront aux esclavagistes occidentaux.XVIIe siècle
Siècle des Lumières
La machine infernale esclavagiste atteint son rendement maximum et le crime contre l'humanité atteint ici des sommets. On consisère ainsi qu'il faut capturer 10 hommes ou femmes pour en embarquer un seul en esclavage. 90% des capturés choisissaient en effet la mort ou la fuite plutôt que d'être réduit en exclavage. Le nombre déjà important d'esclaves déportés d'un continent à l'autre ne prend pas en compte ces morts sur le continent africain. Ainsi, et contrairement à une légende répandue, ceux qui embarquaient sur les bateaux étaient les plus « dociles » et les tentatives de fuite ou de suicide étaient rares à ce stade. Les dernières études sur ce thème montrent que la mortalité était plus importante chez les marins que chez les esclaves transportés. Certains auteurs « blancs » se réfugient derrière le fait que ces esclaves étaient fournis par d'autres peuplades africaines ; on peut également retourner l'argument en mettant l'accent sur le fait que le sale boulot était laissé aux gens du cru...La révolution française et l'esclavage
La Convention abolit l'esclavage. Il est à noter que cette abolition, certes dictée par une forme d'humanisme héritée des Lumières, a peut-être surtout pour but inavoué de générer de destabilisantes révoltes d'esclaves dans les colonies anglaises. Du reste, cette abolition ne sera pas appliquée dans toutes les possessions françaises d'alors, loin s'en faut. Napoléon le rétablira, cédant aux supplications des colons blancs qui prétendaient ne plus pouvoir assurer leur survie et celle de leur plantation en ayant recours à une main d'œuvre non servile.XIXe siècle
Il est à noter qu'en Côte d'Ivoire était désigné aussi au XIX siècle sous le nom d'esclavage un statut très différent : l'esclave, racheté par une famille riche à une autre plus pauvre, travaillait, se nourrissait et dormait avec les enfants de la maison ; mais, à la différence de ces derniers, il n'héritait pas.Ce statut est voisin de celui des travailleurs agricoles au pair tel qu'il exista en France jusqu'au milieu du XX siècle.Mouvements d'abolition
Commerce triangulaire
justifications de l'esclavage
Montesquieu, extraits de l'esprit des lois, 15,1 et 15,7L'esclavage civil n'est pas bon par sa nature mais dans les pays despotiques où l'on est déjà dans l'esclavage politique, il est plus tolérable qu'ailleurs.
Il y a des pays où la chaleur énerve le corps et affaiblit si fort le courage, que les hommes ne sont portés à un devoir pénible que par la crainte du châtiment : l'esclavage y choque moins la raison. Mais comme tous les hommes naissent égaux, il faut dire que l'esclavage est contre nature, quoique dans certains pays il soit fondé sur une raison naturelle et il faut bien distinguer ces pays d'avec ceux où les raisons naturelles elles-mêmes les rejettent, comme les pays d'Europe où il a été si heureusement aboli.
Esclavage contemporain
Des lois réprouvent le proxénétisme, mais la prostitution est cependant autorisée dans nombre de pays, conformément à la déclaration des droits de l'Homme autorisant chacun à faire ce qu'il veut de sa personne tant que cela ne trouble pas l'ordre public.Bibliographie
Jacques HEERS, Les négriers en terre d'islam, Paris, Perrin, 2003, ISBN 2262018502Voir aussi