Encodage Article, Signification, Explication

De façon générale un codage permet de passer d'une représentation des données vers une autre réprésentation. Un codage a plusieurs utilités, par exemple le codage de Huffman qui permet de faire de la compression de données (essentiellement sur du texte).

L'encodage (en bon français codage) est la technique qui consiste à associer à chaque caractère « humain » un code en binaire, c'est-à-dire lisible par une machine, et vice-versa. En effet, un ordinateur, s'il est capable d'afficher des caractères humains ou de les « recevoir », n'est pas capables de les stocker et de les transmettre sous cette forme : il doit les convertir en langage binaire.

Il existe de nombreux codages. Le premier d'entre eux a été l'ASCII. Pour des raisons historiques (les grandes sociétés associées pour mettre au point l'ASCII étaient américaines) et techniques (7 bits disponibles seulement pour coder un caractère), ce codage ne prenait en compte que 2⁷ soit 128 caractères. De ce fait, l'ASCII ne comporte pas les caractères accentués, les cédilles, etc. utilisés par des langues comme le français.

L'organisme ISO a donc défini de nouvelles normes, ISO 8859-1, ISO 8859-2, etc. jusqu'à ISO 8859-9. Ces jeux de caractères permettent de coder la plupart des langues occidentales. Le Français utilise le plus souvent ISO 8859-1, aussi nommé latin1, ou ISO 8859-9, qui a l'avantage de contenir des caractères comme le « œ » ou le « € ». Selon les langues utilisées, on peut trouver des centaines d'autres codages (EUC-JP est par exemple bien adapté au Japonais).

Le codage Unicode a pour ambition d'être un surensemble de tous les autres, et est souvent représenté en UTF-8.

Il est indispensable, pour l'échange d'information sur l'Internet, par exemple, de préciser le codage utilisé. Ne pas le faire peut transformer un document en un fouillis incompréhensible. Qui n'a jamais vu une page Web avec des points d'interrogation à la place des accents, ou un courriel avec des =E9 en lieu et place des e accent aigu ?

D'une façon plus générale, le codage est le procédé qui consiste à transformer une source vidéo ou sonore en un format informatique déterminé. Coder en MP3, en AVI, etc. Dans ce cas, le codage n'est plus une opération mathématique bijective (réversible) et le terme est abusif. (Note: l'influence de l'anglais encoding a répandu l'utilisation du terme encodage).

Le codage fait appel à des Codec (CODeur/DECodeur) s'appuyant sur des algorithmes afin de compresser une source pleine en une forme plus légère, mais toujours exploitable lors du décodage, par ces mêmes codecs.

Voir aussi

• Format des données
• Numérisation