Effet placebo Article, Signification, Explication

L'effet placebo est le résultat bénéfique de l'administration d'une substance inactive (farine ou sucre par exemple) à un patient persuadé de recevoir un véritable médicament. Le médicament placebo ne contient a priori aucun composé chimique avec activité démontrée.

Il illustre l'influence du mental sur l'organisme, le psychosomatisme et complique sérieusement l'évaluation de l'efficacité de nouveaux produits. C'est la raison pour laquelle les tests sont effectués par la méthode dite en double aveugle. Celle-ci consiste à composer plusieurs groupes dans lesquels ni le patient, ni le médecin, ne savent si le produit administré est un médicament ou seulement un placebo, permettant ainsi d'avoir un avis objectif sur l'efficacité réelle de la molécule étudiée (pour être mis sur la marché, un médicament doit prouver qu'il est beaucoup plus efficace qu'un placebo).

Certains prétendent dans les résultats obtenus par l'homéopathie, l'acupuncture et autres aromathérapies relèvent uniquement de ce phénomène : en effet, l'effet de ces thérapeutiques est exclusivement subjectif (une véritable efficacité n'ayant jamais pu être prouvée par des études cliniques en double aveugle).

L'effet inverse existe également, c'est l'effet nocebo. Il se traduit par l'apparition de pathologies dues à des causes supposées. On a ainsi pu observer l'apparition de troubles chez des riverains d'une antenne relais de radiotéléphonie, alors même que l'installation n'avait pas encore été mise en service.

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