Donation de Constantin Article, Signification, Explication
La donation de Constantin est un acte par lequel l'empereur aurait donné l'Empire d'Occident au pape Silvestre au moment où celui-ci le baptisait. Or, l'histoire enseigne que Constantin fut baptisé sur son lit de mort par Eusèbe de Nicomédie, évêque arien et oriental qui avait sa confiance.
Contestée par les théologiens Kinnamos et Balsamon pour des raisons juridiques, cette donation fera l'objet pour la première fois d'une méthode de critique textuelle par laquelle Lorenzo Valla démontrera au XVe siècle que sa rédaction ne remontait qu'au VIe siècle. Elle avait donc été rédigée, certains diront forgée pour alimenter la revendication de l'évêque de Rome au moment où il construisait un pouvoir pontifical destiné à supplanter les autres patriarcats.