Daguerréotype Article, Signification, Explication
Le daguerréotype est un type de photographie, mais, à la différence des photographies modernes, il n'a aucun négatif. Au lieu de cela, c'est une image exposée directement sur une surface en argent polie comme un miroir.
Le daguerréotype n'était pas le premier procédé photographique, mais les images des procédés antérieurs avaient la fâcheuse tendance à disparaître rapidement une fois exposées à la lumière. Le procédé photographique des daguerréotypes était un des premiers à enregistrer et afficher une image de façon permanente et est devenu le premier procédé photographique utilisé commercialement.
Le nom daguerréotype provient du nom de son inventeur, l'artiste et décorateur français Daguerre, qui découvrit ce procédé en 1835 et après des années de perfectionnement, présenta sa découverte le 9 janvier 1839 à l'Académie française des sciences. Le brevet de Daguerre a été acquis par le gouvernement français qui le 19 août 1839 annonça l'invention comme étant un cadeau « au monde libre ».
Le daguerréotype était un procédé uniquement positif ne permettant aucune reproduction de l'image. Les daguerréotype étaient constituée d'une plaque, généralement en cuivre, recouverte d'une couche d'argent. Cette plaque était sensibilisée à la lumière en l'exposant à des vapeurs d'iode qui, en se combinant à l'argent, produisaient de l'iodure d'argent photosensible. Lorsqu'elle était alors exposée à la lumière, la plaque enregistrait une image invisible, dite image latente. Le temps d'exposition était d'environ vingt à trente minutes, beaucoup moins que les méthodes précédentes qui nécessitaient plusieurs heures d'exposition.
Le développement de l'image était effectué en plaçant la plaque exposée au-dessus d'un récipient de mercure légèrement chauffé (75°). La vapeur du mercure se condensait sur la plaque et se combinait à l'iodure d'argent en formant un amalgame uniquement aux endroits où la lumière avait agi proportionnellement à l'intensité de celle-ci. L'image ainsi produite était très fragile et pouvait être enlevée en chauffant la plaque ce qui produisait l'évaporation du mercure de l'amalgame. La prochaine opération consistait à fixer l'image, c'est-à -dire à la rendre permanente. Ceci se faisait en plongeant la plaque dans une solution de l'hyposulfite de soude, dont l'action avait été découverte plus tôt par Daguerre et Nicéphore Niépce. L'image produite par cette méthode est si fragile qu'elle ne supportait pas la plus légère manipulation, et devait être protégée contre de tout contact.
La daguerréotypie se répandit rapidement, excepté en Angleterre, où Daguerre avait secrètement fait breveter son procédé avant de le vendre au gouvernement français. Au début des années 1840 l'invention fut rapidement présentée aux artistes des États-Unis par Samuel Morse, l'inventeur du télégraphe. Rapidement, un exubérant marché de portraits prit naissance, souvent le travail d'artistes ambulants qui se déplaçaient de ville en ville.
Le daguerréotype ne fut employé que pendant environ 10 ans, car il a été rattrapé par d'autres procédé:
- l'ambrotype, présenté en 1854, une image positive sur verre, avec un fond noir;
- le ferrotype, une image sur étain traité chimiquement;
- la photographie à l'albumine, une photographie sur papier produit à partir de grands négatifs de verre.
Mais, à la différence des photographies sur film et sur papiers, un daguerréotype peut durer pour toujours, lorsqu'il est convenablement protégé..
Aujourd'hui les daguerréotypes sont des articles de collection très recherchés;
certains, tels que ceux par Southworth & Hawes de Boston, ou George S. Cook de Charleston, sont considérés des chefs d'œuvre de l'art de la photographie.
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