Coupe Davis Article, Signification, Explication
La coupe Davis est l'emblème de la suprématie mondiale du tennis pour les équipes nationales masculines.
En 1899, Dwight F. Davis (1879-1946), un étudiant américain de université de Harvard et l'un des meilleurs joueurs de tennis du moment, a l'idée de créer une compétition annuelle internationale mettant aux prises les États-Unis et la Grande-Bretagne et la première coupe Davis se déroule à Boston Massachusetts, sur les courts en gazon du Longwood Cricket Club, du 7 août au 10 août 1900. L'année suivante, la rencontre n'est pas reconduite, mais en 1902 le tournoi a repris avec une nouvelle coupe, un immense saladier en argent. Le nom de l'équipe gagnante est gravé chaque année sur le socle qui soutient le Saladier et le vainqueur le garde jusqu'à la prochaine finale.
La France y prend part dès 1904 avec la Belgique et l'Australasie (équipe d'Australie et Nouvelle-Zélande). À partir de 1927, l'équipe française, composée de René Lacoste, Henri Cochet, Jean Borotra et Jacques Brugnon, domine la compétition avec 6 victoires consécutives. Après la fameuse équipe des « Mousquetaires », cet exploit n'a jamais été renouvelé.
L'Italie, Mexique, Espagne et plusieurs autres pays rejoignent la coupe Davis en 1968 dont la Roumanie de Nastase, et après 1980 plusieurs dizaines de pays y participent. Aujourd'hui, avec plus de 140 nations, la coupe Davis est une des plus grandes compétitions du tennis mondial disputées par les meilleurs joueurs des pays participants.
Format de la compétition
Depuis sa création, la formule est inchangée. Comme l'avait instauré Dwight Davis, les rencontres se déroulent sur trois jours au cours desquels quatre simples sont entrecoupés d'un double. Depuis 1981, l'élite a été réuni en un Groupe mondial, l'équivalent d'une première division regroupant seize pays. Pour assurer un renouvellement de ce groupe, il existe un système de barrages d'une division à l'autre avec montée et descente à la clé. La 4e division actuelle se dispute elle selon la formule du round-robin (matches de poule).
Jusqu'en 1972, la nation détentrice du célèbre Saladier d'argent n'avait, l'année suivante, qu'à défendre son titre contre la nation qui avait battu tous les autres, au cours d'une ultime rencontre appelée « Challenge Round ». Depuis cette date, le groupe mondial est un tableau classique disputé par élimination directe sur quatre tours. Chaque équipe en Coupe Davis est composée de quatre joueurs qui peuvent jouer les simples et le double. Depuis l'instauration de têtes de série en 1990, le tirage au sort n'est plus intégral.
Les matches (cinq au total) se disputent sur trois jours :
- le 1er jour : les numéros 1 de chaque équipe rencontrent les numéros 2 (2 simples)
- le 2e jour : le double, qui peut être disputé par des joueurs ayant déjà joué en simple ou par des joueurs spécialement sélectionnés pour le double
- le 3e jour : les numéros 1 de chaque équipe se rencontrent en 1er match et les numéros 2 en second
Palmarès coupe Davis
À part peut-être le bouclier de Brennus pour les seuls français, peu de trophées en-dehors de ce saladier d'argent possèdent une telle valeur évocatrice ; c'est ainsi que ni la Ryders' Cup, ni la Bermuda Bowl ne sont vraiment connus en-dehors respectivement du monde du golf et du bridge.
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