Colophon Article, Signification, Explication

Colophon (en grec ancien Κολοφών Kolophôn) était une cité grecque d'Ionie (Asie mineure), située au nord-ouest d'Éphèse.

Elle fut fondée, suivant la tradition rapportée par Pausanias (7, 3, 1), par Andrémon, fils de Codros, dernier roi d'Athènes. Sur son territoire se trouvait l'oracle d'Apollon à Claros. Elle passa sous la férule des Lydiens puis des Perses. La cité fut détruite en -229 par le diadoque Lysimaque. Ses habitants furent chassés vers Éphèse, qu'il venait de fonder.

Selon certains auteurs, Colophon était le lieu de naissance d'Homère. La cité était également célèbre pour son luxe et les mœurs efféminées de ses habitants. Enfin, elle donna lieu à une expression, « Κολοφῶνα ἐπιτίθεναι » (« ajouter un Colophonien »). Selon Strabon, cela s'expliquait par la puissance de sa cavalerie, qui suffisait à enlever la victoire partout où elle allait. Le scoliaste de Platon, explique pour sa part que les Colophoniens possédaient un double droit de vote à l'assemblée des cités ioniennes, pour avoir convaincu Smyrne de se joindre à elles. De la sorte, les Colophoniens décidaient souvent de l'issue d'un suffrage incertain.

Pour cette raison, le nom de la cité est devenu un nom commun signifiant « achèvement, couronnement d'une chose ». Par la suite, le mot a désigné la note finale d'un manuscrit ou d'un imprimé, contenant les références de copie ou d'impression (mnémotechnique : colle au fond). Synonyme : achevé d'imprimer.

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