Chronobiologie Article, Signification, Explication

La chronobiologie est l'étude des rythmes biologiques.
Par exemple, la chronobiologie nous a appris que le pic de sécrétion du cortisol se situe à 8h.

Table of contents

1 Les rythmes biologiques 2 Acrophase et batyphase 3 Exemples 3.1 Attention durant un cours

Les rythmes biologiques

La chronobiologie distingue principalement :

• les rythmes ultradiens (fréquence plus rapide que le jour, c'est-à-dire durée inférieure à 24h) sont cycles courts de quelques secondes pour le rythme cardiaque jusqu'à 90 minutes pour le rythme du sommeil ;
• les rythmes infradiens (fréquence plus lente que le jour, durée supérieure à 24h) :
  • rythmes longs de 28 jours pour les sécrétions hormonales chez la femme (menstruations),
  • rythmes annuels de migrations,
  • rythmes d'hibernations des animaux,
• les rythmes circadiens d'environ 25 heures. La plupart de nos fonctions (et notamment l'alternance veille/sommeil) y obéissent. Il sont régulés par une région du cerveau : l'hypothalamus.

Acrophase et batyphase

L'activité, quelle qu'elle soit (sécrétion d'une substance, potentiel physique, capacité de concentration) suit des cycles de forme globalement sinusoïdale. Le pic d'activité (sommet de la sinusoïde) se nomme l'acrophase, et le « creux de la vague » se nomme la batyphase.

Exemples

En France, Michel Siffre est considéré comme un pionnier de cette discipline. Du 18 juillet au 14 septembre 1962 il a réalisé la première expérience d'isolement hors temps dans le gouffre de Scarasson, à 2 000 m d'altitude dans les Alpes du sud.

Attention durant un cours

François Testu (Université de Tours), a étudié les ryhtmes d'apprentissage chez l'enfant, en faisant faire des exercices simples et en regardant les taux de réussite selon les heures. Il a observé la présence de deux acrophases, vers 11h et 17h30, et de deux batyphases, vers 13h30 (digestion du déjeuner) et 03h30 (milieu de la nuit).

Outre ce cycle circadien d'attention, on note aussi un cycle ultradien d'environ 90 minutes. Par exemple après le début d'un cours, l'attention est à son maximum après environ 25 minutes, puis décroît et la batyphase se situe vers 75 minutes.

Ces deux phénomènes sont bien connus des enseignants, et justifient des durées de cours de l'ordre d'une heure avec des pauses permettant de gérer les batyphases.

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