Calendrier romain Article, Signification, Explication

Le calendrier romain est le calendrier utilisé par les Romains jusqu'à la création du calendrier julien en 45 av. J.-C.

Selon la tradition entre autres rapportée par Ovide dans Les Fastes, il comportait à l'origine 10 mois pour un total de 304 (ou 305) jours. Les jours restants auraient été ajoutés à la fin de l'année (entre décembre et mars). Il commençait aux alentours du 1 mars, ce qui explique que le nom du mois de septembre vienne du nombre sept alors qu'il est de nos jours le neuvième mois (même remarque pour octobre, novembre, et décembre).

• Martius (mars)
• Aprilis (avril)
• Maius (mai)
• Iunius (juin)
• Quintilis (juillet)
• Sextilis (août)
• September (septembre)
• October (octobre)
• November (novembre)
• December (décembre)

La tradition attribue au deuxième roi romain, Numa Pompilius (715-673 av. J.-C.), l'ajout des mois de février et de janvier (dans cet ordre), ce qui fit passer l'année à 354 ou 355 jours.

• Martius (mars)
• Aprilis (avril)
• Maius (mai)
• Iunius (juin)
• Quintilis (juillet)
• Sextilis (août)
• September (septembre)
• October (octobre)
• November (novembre)
• December (décembre)
• Februarius (février)
• Ianuarius (janvier)

C'est sous la République, vers 450 av. J.-C que l'on inversa l'ordre des mois de février et de janvier ; peut-être pour plaire au dieu Janus dont janvier porte le nom.

Pour pallier le manque de jours de ce calendrier, les Romains introduisirent une année sur deux un mois nommé intercalaris (ou mercedonius). La détermination du mois intercalaire était de la responsabilité du Pontifex Maximus

C'est Jules César (qui fut lui-même deux fois Pontifex Maximus) qui mit fin à ce sytème compliqué, et souvent peu respecté, en introduisant un nouveau calendrier en 45 av. J.-C, le calendrier julien.

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