Baptisme Article, Signification, Explication
Depuis le XVIIe siècle, ce mot désigne des chrétiens qui refusent de baptiser les enfants car ils lient le baptême à une démarche consciente et explicite de conversion à Jésus Christ. Une Église authentique ne compte comme membre que les convertis ayant reçu le baptême d’adulte. L’Église locale est autonome (Elle ne dépend d’aucune institution supralocale) sous l’autorité de Jésus-Christ.
Les Églises baptistes insistent sur :
- l’autorité de l’Écriture comme seule base de leur foi,
- la conversion personnelle
- le devoir d’évangélisation (tout en respectant la liberté de conscience pour chacun).
Les baptistes ont développé une action missionnaire efficace ; c’est ainsi un baptiste, William Carey (1761-1834), qui fonda une des premières sociétés missionnaires en 1792 et a implanté des Églises baptistes en Inde.
Aujourd’hui, on peut estimer la population baptiste mondiale à au moins 125 millions de personnes, dont un peu plus de 50 millions de membres baptisés par immersion. - Ils représentent la dénomination protestante la plus importante aux USA où l’on dénombre 26 millions de fidèles. - En Europe, le baptisme est minoritaire (1,1 millions de personnes en 1981, dont la moitié dans l’ancienne Union Soviétique) mais c’est un mouvement protestant en forte expansion ces dernières années.
En France, la famille baptiste compte une communauté d’environ 40.000 membres réunis en à peu près 250 assemblées de type protestant et évangélique.