Bactérie Article, Signification, Explication

Les bactéries, ou procaryotes, sont des organismes vivants unicellulaires, caractérisés par une structure cellulaire particulière, la structure procaryote, qui est caractérisée par une absence de noyau et d'organites. Comme les cellules végétales, la plupart possèdent une paroi cellulaire glucidique. Les bactéries sont les plus anciens organismes vivant sur terre, et aussi les plus abondants. Elles sont présentes dans le sol, dans l'eau et comme parasites des autres organismes. Elles sont à l'origine de beaucoup de maladies non héréditaires. Elles sont affectées par des substances antibiotiques qui le plus souvent bloquent leur reproduction (par exemple la pénicilline), et même dans quelques cas les éliminent.

On cherche actuellement à savoir s'il a existé une vie bactérienne sur la planète Mars, certains éléments d'analyse du sol martien semblant s'orienter en ce sens, et la présence abondante d'eau sur Mars jadis ayant pu constituer un terrain extrêmement favorable au développement de la vie bactérienne si elle est apparue. Si la chose venait à être confirmée, ce serait un élément important en faveur de l'hypothèse de panspermie.

Table of contents

1 Histoire 2 Reproduction 3 Métabolisme 4 Classification 5 Actions des bactéries

Histoire

Les bactéries sont microscopiques, mesurant pour la plupart d'entre elles entre 0,5 et 5 micromètres. Elles ne sont donc visibles qu'avec un microscope. Antoine van Leeuwenhoek fut le premier à observer des bactéries, grâce à un microscope de sa fabrication, en 1638. Le mot « bactérie » apparaît pour la première fois avec le microbiologiste allemand Christian Gottfried Ehrenberg en 1828. Ce mot dérive du grec βακτηριον, qui signifie « bâtonnet ». Louis Pasteur et Robert Koch ont décrit le rôle des bactéries dans la transmission des maladies, Louis Pasteur ayant prouvé leur existence, et Robert Koch l'ayant démontré aux sceptiques.

Reproduction

Les bactéries se reproduisent de façon asexuée ou sexuée. La reproduction asexuée par division cellulaire est simple : une cellule se divise entre deux cellules-filles en formant une paroi cellulaire transversale. Des variations génétiques peuvent avoir lieu lorsqu'il y a recombinaison génétique : des mutations (changement ponctuel aléatoire de l'information génétique d'une cellule), transformations (transfert d'ADN d'une bactérie à l'autre en milieu liquide), transduction bactérienne (transfert d'ADN via un bactériophage), et conjugaison bactérienne (transfert d'ADN d'une bactérie à l'autre via une structure spéciale : les pili). L'ADN étranger peut être intégré dans le génome et être transmis aux générations suivantes. Beaucoup de bactéries possèdent des plasmides, qui sont des séquences d'ADN circulaire extra-chromosomales.

Dans des conditions favorables, les bactéries peuvent s'aggréger pour former des structures visibles à l'œil nu : les colonies bactériennes.

Métabolisme

Il existe une grande variété de métabolismes chez les bactéries. Certaines n'ont besoin que de dioxyde de carbone comme source de carbone : elles sont alors dites autotrophes. Parmi celles-ci, certaines tirent leur énergie de la lumière (photoautotrophes), d'autres utilisent des composés chimiques qu'elles dégradent (chémoautotrophes). Les bactéries dépendantes de sources organiques de carbone sont dites hétérotrophes. Les bactéries réduisant des composants minéraux (eau, ammoniaque...) sont des lithotrophes, et s'opposent aux organotrophes. Parmi les photolithotrophes se trouvent les cyanobactéries, qui sont les plus anciens organismes connus à l'état fossile, et qui ont probablement joué un rôle important dans la production de l'oxygène de l'atmosphère.

Selon leur mode de vie vis-à-vis de l'oxygène, les bactéries peuvent être classées en trois groupes :

• les aérobies strictes peuvent vivre uniquement en présence de dioxygène ;
• les aérobies facultatives peuvent vivre en présence ou en absence de dioxygène ;
• les anaérobies ne peuvent vivre qu'en abscence de dioxygène.

Des bactéries peuvent également vivre dans des milieux très défavorables à la vie, elles sont appelées extrêmophiles : elles occupent des milieux comme des sources chaudes, des eaux très acides ou alcalines, ou très salées...

Classification

Différents éléments sont utilisés pour classer les bactéries en différents groupes. On peut utiliser la forme, on distingue alors les bacilles, de forme allongée, et les coccis, sphériques.

La structure de la paroi peut être également utilisée, et l'on distingue les bactéries gram positives (Gram+) et gram négatives (gram-), d'après la méthode de coloration développée par Hans Christian Gram.

Voir, en pathologie humaine, la Liste des bactéries pathogènes pour l'Homme.

En matière de classification bactérienne, le site de M. Euzéby, de la Société de Bactériologie Systématique et Vétérinaire de Toulouse (ENVT), fait référence :

Nomenclature des bactéries [1]

List of Bacterial names with Standing in Nomenclature [1]

Actions des bactéries

Les bactéries sont à la fois dangereuses et utiles pour l'environnement, les humains et les animaux. Certaines bactéries ont une action pathogène et sont à l'origine de maladies comme le tétanos, la syphilis, le choléra ou la tuberculose. Les pathogènes sont traités par des antibiotiques, qui peuvent être classés en bactéricides ou bactériostatiques, selon qu'ils tuent les bactéries ou qu'ils empêchent leur croissance.

Dans le sol, les microorganismes participent à la transformation de l'azote en ammoniaque. De nombreuses bactéries sont des symbiotes d'organismes animaux et participent à la digestion.

Les bactéries sont souvent utilisées par l'homme dans les processus de fermentation et des bactéries transformées sont utilisées pour synthétiser des médicaments comme l'insuline. Des bactéries sont également utilisées dans les fosses septiques pour en assurer l'épuration. Celles-ci fabriquent également du méthane au cours de ce processus.

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