Anno Domini Article, Signification, Explication

L' Anno Domini est « l'An du Seigneur » (ou plus justement « Anno Domini Nostri Jesu Christi », « l'An de Notre Seigneur Jésus Christ »). Ce terme désigne l'année supposée de la naissance de Jésus Christ.

Cette date démarre l'ère chrétienne. Aucune indication chiffrée n'est donnée par les évangiles. Elle a été calculée et instaurée de facto vers l'an 527 du calendrier julien par Dionysius Exiguus (appelé aussi le moine Denys) qui avait été chargé par le chancelier papal Bonofatius de concevoir une méthode pour prévoir la date de pâques selon la « Règle Alexandrine ». Il décide de prendre cette année comme nouveau référentiel (an 1) du calendrier en lieu et place de l‘ab urbe condita, la fondation mythique de Rome 753 ans auparavant. Ce calendrier fut approuvé par le pape Jean II en 533.

Anno Domini est abrégé en A.D.. Ce terme est utilisé par les anglophones pour caractériser les années postérieures à cette naissance dans le calendrier julien puis le grégorien. En France, on parle des années après Jésus Christ (après JC en abrégé).

En France, elle ne sera utilisée qu'à partir du VIII^e siècle. À peu près conjointement, Bède le Vénérable introduisit son usage dans le monde anglo-saxon. Elle sera cependant longtemps en concurrence avec d'autre points origines. Par exemple dans cette définition de l'édition de 1798 du dictionnaire de l'Académie française:

ÈRE. s. f. Terme de Chronologie. Point fixe d'où l'on commence à compter les années. L'ère d'Espagne est plus ancienne que l'ère Chrétienne. L'ère de Nabonassar. L'ère des Séleucides. Fixer l'ère. La naissance de Jésus-Christ est l'ère des Chrétiens; et celle des Mahométans ou l'Hégire est la fuite de Mahomet. Il se dit aussi de la suite des années que l'on compte depuis ce point fixe. L'ère des Espagnols commence environ 38 ans avant l'ère des Chrétiens, et finit vers 2352.

Inversement aux années « A.D. », les Anglo-Saxons parlent des années « B.C. », before Christ, pour les années qui précèdent l'Anno Domini. Les Français parlent d'années « avant JC ».

Le calendrier grégorien est employé par la majeure partie du monde, qui utilise de fait une datation faisant référence au christianisme. Par égard pour les non-chrétiens, les tenants de la laïcité estiment qu'il serait préférable d'utiliser l'expression ère actuelle au lieu d' ère chrétienne. Ainsi en 33 après JC deviendrait en 33 de notre ère.

Table of contents

1 Validité historique 2 Année zéro 3 Voir aussi

Validité historique

On pense aujourd'hui que le calcul de Dionysius Exiguus était erroné.

Bien qu'il serait possible de rechercher des indices chronologiques dans l'ensemble du Nouveau Testament, seuls les évangiles de Luc et Matthieu font un récit détaillé de la naissance de Jésus. L'évangile de Matthieu indique que Jésus est né au temps du roi Hérode, au moins deux ans avant sa mort si on considère le récit du « massacre des innocents ». Et dans l'évangile de Luc, Joseph et Marie se rendent à Bethléem pour se faire recenser. On estime aujourd'hui qu'Hérode le Grand est mort en -4 et l'empereur Auguste aurait promulgué l'édit de recensement de l'empire romain en -7 (d'après l'auteur latin Tertullien). Ce qui ferait remonter la naissance supposée de Jésus en -6 ou -7 avant notre ère.

Cependant les deux évangiles sont contradictoires. En effet, la traduction la plus commune du deuxième chapitre de Luc débute ainsi:

En ce temps-là parut un édit de César Auguste, ordonnant un recensement de toute la terre. Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie. Tous allaient se faire inscrire, chacun dans sa ville. Joseph aussi monta de la Galilée, de la ville de Nazareth, pour se rendre en Judée, dans la ville de David, appelée Bethléhem parce qu'il était de la maison et de la famille de David, afin de se faire inscrire avec Marie, sa fiancée(?), qui était enceinte.

Pourtant ce n'est qu'après la mort d'Hérode que le royaume de Judée fut uni à la province de Syrie. D'après l'historien Flavius Josèphe, le gouverneur Publius Sulpicius Quirinius ne prit ses fonctions qu'en l'an 6 de notre ère, il organisa un recensement de la province l'année suivante.
Une autre traduction, prenant en considération le fait que c'est historiquement faux et constatant l'absence d'article dans le texte grec, donne la version suivante : « Quand Quirinius devint Gouverneur de Syrie, celui-ci devint le premier recensement », cf article de Vinandi paru dans la Revue Biblique en 1997.

Année zéro

Il n'y a pas d'année 0 dans le calendrier grégorien. En effet l'usage du nombre 0 en Europe est postérieur à la création de l'Anno Domini. On passe donc directement de l'an -1 à l'an +1. C'est ainsi que le III^e millénaire et le XXI^e siècle ont commencé le 1^er janvier 2001 pour permettre aux siècles précédents de tous durer réellement cent années.

Cependant pour simplifier les calculs d'éphémérides, les astronomes définissent une année 0 qui correspond à l'année -1 des historiens, l'an -1 des astronomes correspondant à l'an -2 des historiens et ainsi de suite...

Voir aussi

• L'ère de l'Hégire relative au calendrier musulman.
• Le calendrier hébreu

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