Année lumière Article, Signification, Explication
Une année-lumière est une unité de longueur utilisée en astronomie, elle est égale à la distance parcourue par la lumière en un an, soit environ 10 000 milliards de kilomètres.
Plus précisément, une année-lumière est définie comme la distance parcourue par un photon dans le vide et hors de tout champ gravitationnel ou magnétique, en une année julienne (365,25 jours de 86 400 secondes chacun). La vitesse de la lumière dans le vide étant (par définition) de 299 792 458 m/s, une année-lumière est exactement égale à 9 460 730 472 580 800 m (ou ~9,46 pétamètres).
L'année-lumière est utilisée pour mesurer des grandes distances, telles que la distance entre une étoile et le système solaire. Les autres unités de distance utilisées en astronomie sont :
- le parsec (pc; environ 3,26 années lumière)
- l'unité astronomique (ua; une année lumière vaut approximativement 63 241 ua.)
Exemples :
- Il faut environ 8 minutes à la lumière pour parcourir la distance de la Terre au Soleil.
- L'étoile la plus proche du système solaire, Proxima Centauri, se trouve à 4,22 années-lumière.
- Notre galaxie, la Voie lactée, a un diamètre d'environ 100 000 années-lumière.
Voir aussi : unité astronomique ~ parsec ~ seconde-lumière
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