Amérique Article, Signification, Explication
L'Amérique est l'un des cinq continents. Elle est séparée de l'Asie par le détroit de Béring. Elle tire son nom du navigateur Amerigo Vespucci, l'un des pionniers de la découverte du « Nouveau Monde ». Les nations indigènes d'Amérique proposent de remplacer ce nom par Abya Yala. Avec une superficie est de 42 189 120 Km², c'est le plus grand continent après l'Asie.
En géopolitique, on distingue dans le continent américain deux parties, l'Amérique du Nord à majorité anglophone et l'Amérique du Sud à majorité hispanophone (et lusophone). Les deux parties ne sont reliées que par une étroite bande de terre. On peut également parler d'Amérique centrale pour désigner les pays situés entre ces deux blocs.
L'Amérique du Nord (superficie : 24 343 681 km²) se compose :
- du Groenland
- du Canada
- des États-Unis
- du Mexique
- de l'Amérique centrale
- des Antilles
- des Bermudes
- de l'Argentine
- de la Bolivie
- du Brésil
- du Chili
- de la Colombie
- du Guyana
- de la Guyane française
- de l'Équateur
- du Paraguay
- du Pérou
- du Suriname
- de l'Uruguay
- du Venezuela
On emploie souvent par abus, le terme Amérique pour désigner les États-Unis, et Américain, pour désigner les États-uniens, du fait de la dominance culturelle, économique, politique et militaire états-unienne sur le reste du monde au XX siècle.
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On pense que le peuplement de l'Amérique s'est effectué par migration depuis l'Asie : on imagine que pendant la période glaciaire, des peuples ont traversé le détroit de Béring, et ont progressivement occupé tout le continent, depuis l'Alaska jusqu'à la Terre de Feu.
Les plus anciennes cultures lithiques d'Amérique remonte à 13 000 ans avant J.-C. comme l'attestent les sites Clovis, Sandia, Folsom et Scottsbluff.
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La plus ancienne mention connue du nom « Amérique » remonte à l'année 1507. Il apparaît alors sur une mappemonde dessinée par le cartographe Martin Waldseemüller. Le livre Cosmographiae Introductio explique que le mot vient d'une déformation latine de l'explorateur Amerigo Vespucci, Americus Vespucius. Le prénom italien Amerigo vient lui-même du germanique Haimirich. Bien qu'il ait découvert l'Amérique, Christophe Colomb n'a pu contester cette attribution, puisqu'il est mort en 1506. Néanmoins, on utilisa encore longtemps l'autre désignation pour ce continent, à savoir les « Indes Occidentales ».
Histoire
On peut distinguer deux grandes périodes de l'histoire du continent américain : la date charnière est 1492 qui marque la fin de l'époque précolombienne, avec l'arrivée de Christophe Colomb et des Européens.
Histoire précolombienne
Cultures préhistoriques
On peut entendre par culture préhistorique un peuple qui n'utilise pas l'écriture.Civilisations amérindiennes
Après 1492
Histoire du mot « Amérique »
Voir aussi
[ Amérique centrale | Amérique latine | Amérique du Nord | Amérique du Sud | Antilles | afro-américain ] | Histoire de l'Amérique